Question 1 sur 7Choix multipleFacileSciences de la vie et de la terre
Quelle est la première ligne de défense de l'organisme contre les microbes ?
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Tu découvres les trois lignes de défense de l'organisme : les barrières naturelles, la réponse rapide non spécifique (inflammation et phagocytose) et la réponse spécifique des lymphocytes, avec les anticorps et la mémoire. Tu comprends ainsi la vaccination et l'action du VIH.
Ton corps est sans cesse exposé à des microbes : bactéries, virus, champignons, parasites. Le système immunitaire est l'ensemble des organes, des cellules et des molécules qui le protègent. Il sait reconnaître ce qui appartient au corps, le soi, et ce qui lui est étranger, le non-soi. Toute substance étrangère capable de déclencher une réaction immunitaire s'appelle un antigène : une molécule à la surface d'une bactérie ou d'un virus, par exemple.
La peau forme un mur solide que la plupart des microbes ne traversent pas. Les muqueuses (nez, bouche, gorge, intestin) sont protégées par un mucus collant qui piège les microbes. Les larmes et la salive contiennent des substances qui détruisent certaines bactéries, et l'acidité de l'estomac en tue beaucoup. Une plaie ouvre une brèche dans cette première ligne : c'est pourquoi on la nettoie et on la couvre.
Un exemple
Maman Furaha se pique le pied avec une épine en travaillant dans son champ près d'Uvira. Le lendemain, la zone est rouge, chaude, gonflée et douloureuse : c'est une inflammation, la réaction rapide et non spécifique de l'organisme. Les vaisseaux sanguins se dilatent, ce qui donne la rougeur et la chaleur, et laissent sortir du liquide et des globules blancs, ce qui donne le gonflement. Les globules blancs appelés phagocytes, comme les macrophages, viennent alors avaler les bactéries entrées avec l'épine. C'est la deuxième ligne de défense.
La phagocytose est la destruction d'un microbe par une cellule qui l'avale. Elle se fait en quatre étapes : l'adhésion (le phagocyte se colle au microbe), l'ingestion (il l'entoure et l'enferme dans une vésicule), la digestion (des enzymes détruisent le microbe) et le rejet des déchets hors de la cellule. Cette défense est dite non spécifique : elle agit de la même manière contre presque tous les microbes.
Si l'infection persiste, les lymphocytes entrent en jeu. Les lymphocytes T4, dits auxiliaires, reconnaissent l'antigène et donnent l'alerte : ils activent les autres lymphocytes. Les lymphocytes B se transforment en plasmocytes, qui fabriquent des anticorps : des protéines en forme de Y qui se fixent uniquement sur l'antigène qui les a fait produire et le neutralisent. Les lymphocytes T8, dits cytotoxiques, détruisent les cellules du corps déjà infectées par un virus. Après la guérison, des lymphocytes mémoire restent dans le sang pendant des années.
Astuce
Au deuxième contact avec le même microbe, les lymphocytes mémoire réagissent plus vite et plus fort : on ne tombe souvent pas malade. Un vaccin utilise cette mémoire : on introduit un microbe tué, affaibli ou un morceau de microbe, qui ne rend pas malade mais apprend au corps à le reconnaître. C'est ainsi que la vaccination des enfants protège contre la rougeole ou la poliomyélite.
Attention
Le VIH, virus responsable du sida, infecte et détruit les lymphocytes T4. Sans ces chefs d'orchestre, ni les lymphocytes B ni les T8 ne sont bien activés : toute l'immunité s'effondre et des maladies dites opportunistes apparaissent : ce sont des infections qui profitent de l'affaiblissement des défenses et qu'un corps en bonne santé repousse facilement. Autre erreur fréquente : prendre des antibiotiques contre une grippe. Les antibiotiques agissent sur les bactéries, pas sur les virus.
À retenir
Trois lignes de défense : barrières naturelles, réponse non spécifique (inflammation, phagocytose), réponse spécifique (lymphocytes). Les LT4 coordonnent, les LB devenus plasmocytes produisent des anticorps, les LT8 détruisent les cellules infectées. Les lymphocytes mémoire expliquent la vaccination ; le VIH détruit les LT4.
Une question à la fois. Après chaque réponse, tu vois tout de suite si c'est juste, et surtout la méthode pour y arriver.
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