Prendre des notes qui servent vraiment

Beaucoup d’élèves écrivent énormément pendant le cours et ne comprennent presque rien. D’autres écrivent peu et retiennent tout. La différence n’est pas la vitesse de la main, c’est ce qu’on décide de mettre sur la feuille.

Prendre des notes, ce n’est pas transcrire. C’est trier pendant qu’on écoute. Et ça s’apprend.

Écrire moins, écrire mieux

Quand tu écris tout, ta tête devient un tuyau : ce qui entre par l’oreille sort par la main sans passer nulle part. Le soir, tu retrouves des pages exactes et des souvenirs vides.

Écris ce que tu ne retrouveras pas ailleurs :

• les définitions exactes, mot pour mot ;
• les formules, avec la condition d’utilisation ;
• les exemples que le professeur donne de lui-même, ils reviennent souvent dans les interrogations ;
• les étapes d’une démonstration ou d’une méthode, dans l’ordre ;
• tout ce qu’il répète, tout ce qu’il écrit au tableau, tout ce qu’il annonce comme important.

Laisse tomber les phrases de liaison, les anecdotes, les redites. Ce sont elles qui remplissent les pages.

Une astuce simple pour t’obliger à trier : écris par blocs de deux ou trois lignes maximum par idée, jamais en paragraphes continus. Quand tu ne peux pas résumer une idée en trois lignes, c’est que tu ne l’as pas comprise, et ça se voit tout de suite.

Une structure de page toujours la même

Garde la même disposition pour tous tes cours. Ton œil retrouvera l’information sans réfléchir.

En haut de la page : la matière, la date, et le titre de la leçon. Trois secondes, et ça t’évite un cahier impossible à reclasser après un prêt.

Trace une marge d’environ un tiers de la page à gauche, ou à droite si tu préfères. La partie large reçoit le cours, la marge reçoit autre chose, et on y revient plus bas.

Dans la partie cours :

• un titre de partie souligné quand le professeur change de sujet ;
• un décalage vers la droite pour ce qui dépend du point précédent ;
• un tiret devant chaque élément d’une énumération ;
• une ligne vide entre deux idées, pour pouvoir ajouter quelque chose plus tard ;
• un encadré autour de ce qu’il faut savoir par cœur.

Ne remplis pas la feuille jusqu’au bord. Le blanc n’est pas du papier gâché, c’est de la place pour compléter. Un cahier trop serré ne se complète jamais.

Tes abréviations à toi

Les abréviations te font gagner assez de temps pour écouter. Elles doivent être à toi, peu nombreuses et toujours identiques.

Quelques principes : supprime les voyelles du milieu des mots longs, garde la première et la dernière lettre, et utilise des signes pour les mots de liaison les plus fréquents.

Fabrique ta liste une fois pour toutes, écris-la sur la première page de ton cahier, et n’y touche plus. Une bonne liste tient en une quinzaine d’entrées : un signe pour « donc », un pour « parce que », un pour « augmente », un pour « diminue », un pour « différent », les abréviations des mots qui reviennent dans ta matière.

Attention à un piège : les abréviations que tu inventes en pleine vitesse, un jour, et que tu ne reconnais plus une semaine après. Si tu improvises un signe pendant le cours, note sa signification dans la marge tout de suite.

La marge, c’est pour tes questions

C’est la colonne la plus utile de ta page, et presque personne ne l’utilise.

Pendant le cours, dans la marge, tu notes :

• ce que tu n’as pas compris, avec un point d’interrogation ;
• les mots dont tu ignores le sens ;
• « demander à qui » quand tu sais déjà à qui tu iras poser la question ;
• « ex » quand le professeur laisse entendre que ça tombera ;
• le numéro de l’exercice du livre qui correspond à ce passage.

Après la relecture du soir, la marge devient ton outil de révision : tu y écris une question courte en face de chaque bloc. Plus tard, tu caches la partie cours avec une feuille et tu réponds aux questions de la marge. Ton cahier s’est transformé tout seul en support de révision, sans recopier.

Dix minutes le soir même

C’est l’habitude qui change le plus de choses, et elle coûte dix minutes.

Le soir du cours, ou au plus tard le lendemain, tu reprends tes notes de la journée. Tu ne réapprends rien, tu remets en état :

• tu complètes les mots coupés pendant que tu te souviens encore ;
• tu soulignes les titres si tu n’as pas eu le temps ;
• tu écris les questions dans la marge ;
• tu entoures les deux ou trois points que tu n’as pas compris ;
• tu ajoutes, en bas de page, deux lignes qui résument la leçon avec tes mots.

Ces deux lignes de résumé valent de l’or au moment des révisions. Elles te disent en une seconde de quoi parlait la page.

Passé quelques jours, la mémoire du cours s’est évaporée et des notes trouées le restent définitivement. C’est pour ça que le soir même compte plus que la durée.

Compléter auprès d’un camarade

Tu rateras des passages : une absence, une distraction, un professeur trop rapide, une convocation en cours d’heure. C’est normal, et ça se répare vite si tu t’y prends bien.

Repère dès le début de l’année deux camarades aux notes sérieuses, et propose l’échange dans les deux sens, sinon la relation s’épuise : « Quand je rate, tu me passes ; quand tu rates, je te passe. »

Quelques règles pour que ça marche. Demande le jour même ou le lendemain, pas à la veille de l’interrogation, quand tout le monde a besoin de son cahier. Recopie le passage manquant dans ton propre cahier au lieu de garder une photo que tu ne rouvriras pas. Et rends le cahier vite, dans la journée si possible : c’est ce qui fait qu’on te le prêtera la prochaine fois.

Le cas du cours dicté

Quand le professeur dicte, tu n’as aucun tri à faire, et c’est justement le danger : la main écrit, la tête décroche complètement.

Deux choses à faire. Pendant la dictée, mets une marque dans la marge, un simple trait, chaque fois qu’une phrase te paraît obscure. Ça ne coûte rien et ça garde la trace de ton incompréhension, qui sinon disparaît.

Ensuite, le soir, reprends le texte dicté et fais-en un plan : les titres, les points principaux, ce qui dépend de quoi. Un texte dicté est une masse continue ; tant que tu ne l’as pas structuré, il est presque impossible à réviser.

Le cas du professeur qui va très vite

Tu ne peux pas tout suivre. Alors change de stratégie plutôt que de t’épuiser.

• Écris en style télégraphique : mots-clés, flèches, pas de phrases.
• Laisse des blancs plutôt que de bloquer sur un mot manqué. Un blanc se comble le soir, une minute perdue à réfléchir te fait perdre trois phrases.
• Numérote tes blocs, pour pouvoir rattacher au bon endroit ce que tu ajouteras ensuite.
• Répartis-toi le travail avec un camarade : l’un suit les exemples, l’autre la théorie, et vous complétez vos cahiers à la sortie.
• Va voir le professeur après le cours avec une question précise. « Je n’ai pas compris » n’amène rien. « Vous avez dit que la deuxième condition changeait le résultat, je n’ai pas saisi pourquoi » amène une réponse en trente secondes.

La photo du tableau

Prendre le tableau en photo avec le téléphone dépanne bien : un schéma compliqué, un tableau de chiffres, une correction longue écrite juste avant la sonnerie.

Mais une photo n’est pas des notes. Elle ne passe pas par ta tête, elle s’entasse dans une galerie avec des centaines d’autres images, elle devient illisible quand la lumière est mauvaise, et elle disparaît le jour où le téléphone tombe, se casse, est vendu ou volé.

Si tu prends une photo, ajoute deux gestes : recopie-la le soir même dans ton cahier, et note dans le cahier, à l’endroit prévu, « schéma photo du tel jour » pour retrouver la place. Garde la photo pour ce qui est vraiment impossible à recopier sur le moment.

Ton cahier reste le support principal. Il ne tombe pas en panne de batterie, il se lit à la lueur d’une lampe torche, il se prête, et il te suit jusque dans la salle d’examen quand tu révises dans le couloir.