Se faire un réseau quand tu ne connais personne

« Ici, sans relations, tu ne trouves rien. » Cette phrase est à moitié vraie, et c’est la moitié fausse qui décourage tout le monde. Oui, beaucoup de postes se remplissent par recommandation. Non, il ne faut pas être né dans une famille bien placée pour avoir un réseau. Un réseau, ça se construit, et ça se construit avec les gens que tu croises déjà.

Tu en connais plus que tu ne crois

Avant de parler d’inconnus, fais la liste de ce que tu as déjà. Prends une page et note des noms, sans te demander s’ils peuvent t’aider :

• les anciens de ton école et de ton université : camarades de promotion, ceux qui ont fini un ou deux ans avant toi, tes anciens enseignants et le responsable des stages
• ton église ou ta communauté religieuse : responsables, membres du comité, chorale, groupe de jeunes
• ton quartier : commerçants, pharmacien, enseignants, chef de quartier, voisins qui travaillent quelque part
• ta famille élargie, y compris ceux qu’on voit une fois par an
• les associations, mutuelles, clubs et équipes dont tu fais partie
• les gens rencontrés en stage : collègues, autres stagiaires, celui qui a été recruté après son stage

Tu vas arriver à cinquante ou soixante noms sans effort. Ce n’est pas rien : c’est ton point de départ.

Le plus utile n’est pas le plus haut placé

On croit qu’il faut atteindre le directeur. En réalité, l’information sur les postes circule beaucoup plus vite chez les gens ordinaires : l’ancien stagiaire devenu employé, la secrétaire, le comptable, le magasinier, le chauffeur. Ce sont eux qui savent qu’un poste va se libérer, qu’un service est débordé, que quelqu’un part en province.

Un ancien de ta promotion embauché depuis six mois t’est plus utile qu’un notable que tu n’oseras jamais rappeler. Commence par ceux qui sont proches de toi en âge et en parcours.

Demander un conseil, pas un emploi

C’est le point central de tout cet article. Quand tu demandes un emploi à quelqu’un, tu le mets dans l’embarras : soit il en a un à donner, soit il doit te dire non, et il évitera de te recroiser. Quand tu demandes un conseil, tu lui donnes quelque chose de facile et d’agréable à offrir. Presque tout le monde aime être consulté.

Demande donc trois choses précises :

• comment lui, il est entré dans ce métier ou dans cette structure
• ce qu’on attend réellement d’un débutant à ce poste
• une ou deux structures, ou une personne, vers qui se tourner

La troisième question est la plus puissante. Elle transforme un contact en deux contacts. Formule-la simplement : « Qui d’autre, selon vous, je pourrais aller voir ? Est-ce que je peux dire que c’est vous qui m’envoyez ? »

Comment aborder quelqu’un, concrètement

En face à face, après le culte, au marché, à une fête de famille, reste court. Une minute suffit.

« Bonjour Papa (nom), je suis (ton nom), le fils de (nom), du quartier. J’ai terminé ma licence en gestion cette année et je cherche mon premier emploi dans la comptabilité. Je ne viens pas vous demander du travail. J’aimerais juste dix minutes de vos conseils, quand vous aurez le temps, pour savoir comment m’y prendre. »

Par message ou par téléphone, même structure, encore plus court :

« Bonjour (nom), c’est (ton nom), de la promotion (année) à (école). Félicitations pour ton poste. Je cherche à entrer dans le même domaine et j’aimerais te poser deux ou trois questions, quinze minutes quand tu peux, en semaine ou le samedi. Merci beaucoup. »

Trois règles dans l’abordage. Rappelle qui tu es et par quel lien vous êtes reliés. Dis ce que tu veux exactement, et que ce n’est pas de l’argent ni un poste. Propose une durée courte, et tiens-la vraiment.

Le jour du rendez-vous

• Sois à l’heure, propre, et apporte ton CV sans l’imposer : tu le sors seulement si on te le demande.
• Prépare cinq questions écrites. Ça montre que tu n’es pas venu perdre son temps.
• Écoute plus que tu ne parles. Prends des notes devant lui : c’est un signe de respect.
• Ne demande jamais d’argent, ni de payer ton transport, ni un service personnel. Une seule demande de ce type et le lien est cassé.
• Termine par la question qui ouvre : « Qui d’autre je pourrais aller voir ? »
• Et respecte les quinze minutes annoncées. Si la personne prolonge, c’est son choix, pas le tien.

Tiens une liste de contacts

Ton cahier de recherche d’emploi mérite une deuxième partie, réservée aux personnes. Pour chacune, une ligne :

• nom, fonction, structure
• comment vous vous connaissez, et qui vous a mis en relation
• la date de votre dernier échange
• ce qu’elle t’a dit ou conseillé
• ce que tu as promis de faire, et la date de la prochaine prise de nouvelles

Cette liste vaut de l’or au bout de six mois. Sans elle, on oublié, on relance deux fois la même personne en un mois et jamais une autre pendant un an.

Entretenir le lien sans devenir pesant

Un réseau qui ne sert qu’au moment où on a besoin s’éteint vite. L’entretien coûte peu : un message tous les deux ou trois mois, court et sans demande.

• Donne des nouvelles concrètes : « Bonjour, j’ai suivi votre conseil, j’ai déposé chez trois distributeurs et j’ai passé un entretien la semaine dernière. Merci encore. »
• Félicite quand il y a une bonne nouvelle : promotion, naissance, examen réussi.
• Rends service quand tu peux : transmettre une information, aider à un déménagement, expliquer quelque chose à son enfant. Tu n’es pas seulement demandeur, tu as aussi des choses à donner.
• Sois présent aux moments qui comptent, mariages, deuils, fêtes de l’église. C’est là que les liens se font en RDC, bien plus que dans un bureau.

Remercier, toujours, et de façon visible

Le remerciement n’est pas une politesse décorative, c’est ce qui fait qu’on t’aidera une deuxième fois.

• Remercie dans les vingt-quatre heures après un rendez-vous, par message, en rappelant un conseil précis que tu vas appliquer.
• Si la personne t’a recommandé quelque part, dis-lui ce que ça a donné, même en cas de refus. Quelqu’un qui a mis son nom en jeu pour toi mérite de savoir comment ça s’est terminé.
• Le jour où tu es recruté, préviens tous ceux qui t’ont aidé, un par un. C’est le meilleur investissement de toute ta recherche.
• Et plus tard, quand un plus jeune viendra te demander conseil, reçois-le. C’est comme ça que le réseau se referme et qu’il tient.

Commence petit : trois personnes de ta liste cette semaine, une demande de conseil chacune. En deux mois, tu auras parlé à vingt personnes, et deux ou trois d’entre elles penseront à toi le jour où un poste se libère. C’est exactement comme ça que ça marche ici.