La santé quand tu es étudiant : ce qu’on néglige

Personne ne perd son année parce qu’il a mal révisé un chapitre. On perd des semaines parce qu’on est tombé malade, qu’on a laissé traîner, et qu’on s’est retrouvé trop faible pour suivre. La santé n’est pas un sujet à part de tes études : c’est la condition de tes études.

Je ne vais pas te dire quoi prendre ni te faire un diagnostic, et personne ne devrait le faire par écrit. Ce que je peux te donner, ce sont des réflexes de prévention et un repère clair : à partir de quel moment tu dois aller voir un soignant au lieu d’attendre.

Le sommeil, la première chose qu’on sacrifie

C’est toujours le sommeil qui saute en premier : les trajets sont longs, la maison est bruyante, on révise tard parce que c’est le seul moment calme, on se lève tôt pour éviter l’embouteillage.

Le problème, c’est que le sommeil n’est pas du temps libre : c’est le moment où ce que tu as appris se fixe. Une nuit blanche avant un examen te fait perdre plus qu’elle ne te fait gagner, parce que tu arrives avec une tête qui ne restitue plus.

Ce qui est faisable, même dans une maison pleine :

• garde une heure de coucher à peu près stable, même approximative, plutôt qu’un horaire différent chaque soir ;
• déplace tes révisions les plus lourdes tôt le matin plutôt que très tard, si ta maison est calme à ce moment-là ;
• protège une plage de sommeil et annonce-la aux gens avec qui tu vis, comme tu annoncerais un cours ;
• coupe l’écran un moment avant de dormir, parce qu’un téléphone dans le noir retarde l’endormissement.

L’eau que tu bois

Bois régulièrement dans la journée, surtout quand tu marches beaucoup et qu’il fait chaud. Beaucoup d’étudiants passent la journée entière presque sans boire parce qu’ils sont en cours ou en déplacement, et ils mettent leur mal de tête de fin de journée sur le compte de la fatigue.

Sur la qualité de l’eau, applique ce qui se pratique chez toi et ce que recommande le centre de santé de ta zone : les situations ne sont pas les mêmes d’un quartier à l’autre, et c’est un sujet où il faut suivre les indications locales plutôt qu’un conseil général lu quelque part. Emporte ta propre bouteille ou ton contenant quand tu pars pour la journée : c’est plus économique et tu bois davantage.

Un vrai repas par jour, même simple

Les journées d’étudiant se passent souvent debout, avec quelque chose d’acheté vite dans la rue. Tu n’es pas obligé de manger trois repas complets, ce n’est pas toujours possible, mais fais en sorte d’avoir un vrai repas par jour, avec quelque chose de consistant.

Quelques repères pratiques :

• ne pars pas pour une journée entière l’estomac totalement vide, même si c’est peu ;
• emporte quelque chose de simple de la maison plutôt que d’acheter dehors quand tu peux : c’est moins cher et souvent plus sûr ;
• fais attention à ce qui est resté longtemps exposé à la chaleur ;
• lave-toi les mains avant de manger, c’est basique et ça évite une bonne partie des ennuis digestifs.

Le paludisme et la moustiquaire

C’est la maladie qui fait manquer le plus de cours. La prévention tient à des gestes que tu connais déjà, mais que la fatigue fait abandonner.

• Dors sous une moustiquaire imprégnée, chaque nuit, même quand il fait chaud, même quand tu rentres tard. Vérifie qu’elle n’est pas trouée et qu’elle est bien bordée.
• Autour de la maison, ce qui compte, c’est l’eau stagnante : un seau oublié, un pneu, un récipient dans la cour. Vide-les. C’est là que se reproduisent les moustiques.
• Le soir, couvre tes bras et tes jambes quand tu peux.

Et surtout : si tu as de la fièvre, ne devine pas. La fièvre peut venir de beaucoup de choses, et c’est exactement pour ça qu’elle se fait tester et non deviner. Va au centre de santé ou à l’infirmerie de ton établissement et fais-toi examiner. Quelques heures là-bas coûtent bien moins qu’une semaine de cours perdue.

L’automédication et les médicaments de rue

Se soigner seul pose un double problème. D’abord, tu traites une maladie que tu n’as pas identifiée : si ce n’est pas la bonne, tu perds des jours pendant que la vraie cause s’installe, et tu finis par consulter plus tard et plus malade. Ensuite, les produits vendus à la sauvette, exposés au soleil, hors de tout circuit contrôlé, ne t’offrent aucune garantie sur ce qu’ils contiennent réellement ni sur leur état de conservation.

Je ne te donnerai aucun nom de produit ni aucune dose, et méfie-toi de quiconque le fait sans t’avoir examiné. Ce qui est sûr : les médicaments s’achètent dans un circuit sérieux, sur indication de quelqu’un de formé, et un traitement entamé se termine comme le soignant l’a indiqué.

Les yeux et le dos du travail sur téléphone

Tu révises sur ton téléphone, penché, souvent dans une lumière faible, parfois des heures. Ton corps encaisse : yeux secs et qui brûlent, mal de tête en fin de journée, nuque et haut du dos douloureux.

Ce qui aide vraiment :

• fais des pauses régulières où tu lèves les yeux et regardes loin, quelques instants, plusieurs fois par heure ;
• baisse la luminosité de l’écran le soir et évite de lire dans le noir complet ;
• pose le téléphone sur un support ou surélève-le pour ne pas garder la nuque pliée vers le bas ;
• lève-toi et bouge le dos régulièrement, même brièvement ;
• quand tu as le choix, lis sur papier ce qui est long à lire.

Si les maux de tête ou la gêne visuelle deviennent quotidiens, parles-en à un soignant : ça peut simplement vouloir dire que ta vue mérite d’être contrôlée.

La tête aussi, ça se soigne

Le stress fait partie des études. Mais il y a une différence entre être tendu avant un examen et ne plus dormir, ne plus manger, ne plus arriver à ouvrir un cahier pendant des semaines.

Ce que tu peux faire dès maintenant :

• nomme ce que tu ressens, à voix haute, à une personne de confiance. Le simple fait de le dire réduit déjà la pression ;
• garde un contact humain régulier, même bref. L’isolement aggrave tout ;
• garde un peu d’activité physique, ne serait-ce que la marche ;
• découpe ce qui t’écrase en tâches minuscules, et fais-en une seule aujourd’hui.

Quand tu consultes sans attendre

Voici le repère simple que je voulais te donner. Tu vas au centre de santé, à l’hôpital ou à l’infirmerie de ton établissement, sans patienter davantage, quand :

• tu as de la fièvre, surtout si elle dure ou revient ;
• une douleur est forte, ou elle dure plusieurs jours sans s’améliorer ;
• tu as des vomissements ou une diarrhée qui se prolongent, parce que la perte d’eau est ce qui rend dangereux ce qui paraissait bénin ;
• tu as du mal à respirer, une gêne dans la poitrine, ou tu te sens perdre connaissance ;
• une blessure devient chaude, gonflée, ou ne se referme pas ;
• un traitement en cours ne change rien, ou te fait un effet inattendu ;
• tu ne dors plus, tu ne manges plus, tu te sens désespéré, ou des pensées de te faire du mal te traversent. Dans ce cas, tu n’attends pas du tout : tu en parles le jour même à un soignant ou à un adulte de confiance qui t’accompagne.

Deux choses à préparer à froid

Fais-le aujourd’hui, pendant que tu vas bien, parce que c’est impossible à faire quand on est malade :

• repère le centre de santé le plus proche de ton logement et celui qui est proche de ton établissement, et note leur emplacement dans ton cahier ;
• note le contact d’une personne qui peut t’accompagner ou être prévenue, et dis à quelqu’un chez toi où tu ranges cette page.

Prendre soin de ta santé n’est pas un luxe : c’est ce qui te permet d’être présent, semaine après semaine, jusqu’au bout de ton année.