Stage non rémunéré : ce qu’on peut en attendre

Autant le dire franchement dès le début : une grande partie des stages proposés en RDC ne donnent lieu à aucune rémunération. Ce n’est pas une rumeur et ce n’est pas une exception, c’est la situation que tu vas rencontrer le plus souvent. Faire semblant du contraire ne t’aide pas. Ce qui t’aide, c’est de savoir ce que tu peux quand même demander, comment le demander, et à partir de quel moment un stage cesse d’être une formation pour devenir du travail gratuit.

Ce qu’il reste raisonnable de demander

Même sans rémunération, un stage a un coût pour toi : le transport tous les jours, un repas hors de chez toi, parfois des impressions et des photocopies. Ces frais-là peuvent se discuter, et beaucoup de structures acceptent d’y participer quand on pose la question correctement.

Ce que tu peux demander sans être déplacé :

• une participation au transport, qu’elle soit quotidienne, hebdomadaire ou mensuelle ;
• le repas de midi, quand une cantine existe ou quand l’équipe commande ensemble ;
• des horaires compatibles avec un petit travail à côté, par exemple des matinées seulement, ou quatre jours par semaine ;
• la prise en charge des impressions et photocopies liées au travail que tu fais pour la structure ;
• un vrai encadrement, c’est-à-dire une personne désignée à qui tu peux poser tes questions ;
• l’attestation de stage à la fin, et le temps nécessaire pour remplir les documents demandés par ton établissement.

Les deux derniers points ne coûtent rien à la structure et valent beaucoup pour toi. Ne les oublié pas sous prétexte que tu discutes d’argent.

Comment poser la question sans te fermer la porte

Le moment compte. Ne pose pas la question de l’argent dans la demande écrite ni au premier contact : tu risques d’être écarté avant d’avoir été vu. Pose-la quand on t’a dit oui, au moment où l’on fixe les dates et les horaires. À cet instant, la personne a déjà décidé de te prendre, et la conversation se déroule autrement.

Formule-la comme une question d’organisation, pas comme une exigence : « Je vous remercie de m’accepter. Est-ce que le stage prévoit une participation au transport ? Je demande parce que je viens de loin et que je dois organiser mes trajets. »

Si la réponse est non, ne t’effondre pas et ne discute pas le principe. Passe à la question suivante, qui est souvent plus facile à obtenir : « Je comprends. Dans ce cas, est-ce que les horaires peuvent être aménagés, par exemple les matinées, pour que je puisse garder mon activité de l’après-midi ? » Beaucoup de responsables disent oui à ça, parce que ça ne leur coûte rien.

Et si la réponse est non partout, tu as quand même gagné une information claire, obtenue sans conflit. Tu sais ce qui t’attend et tu peux décider en connaissance de cause.

Où passe la limite

Un stage est censé t’apprendre quelque chose. Il y a des situations où ce n’est plus le cas, et où la structure a simplement trouvé une main-d’œuvre gratuité. Voici les signes qui doivent t’alerter :

• tu occupes seul un poste complet, celui d’une personne qui est partie et qui n’a pas été remplacée ;
• tu as des objectifs chiffrés, des responsabilités sur des recettes ou sur une caisse, et tu réponds directement des résultats ;
• personne n’est désigné pour t’encadrer, et personne ne t’apprend quoi que ce soit depuis des semaines ;
• on te demande des heures supplémentaires, du travail le week-end, ou d’être joignable en dehors des horaires ;
• ton stage est prolongé plusieurs fois, sans terme clair ni discussion sur la suite ;
• on te fait signer des documents engageant la structure, alors que tu n’as aucun statut.

Un ou deux de ces signes, pris isolément, peuvent arriver dans une petite structure où tout le monde met la main à la pâte. Quand tu en coches quatre ou cinq, tu ne fais plus un stage, tu tiens un emploi sans en avoir ni le statut ni la contrepartie.

Ce que dit le droit, et ce qu’il faut vérifier

Il faut être précis ici, et ne pas te raconter d’histoires. Le contrat de travail, lui, est encadré par le Code du travail congolais, la loi numéro 015/2002 du 16 octobre 2002. Cette loi prévoit notamment que le contrat de travail doit être constaté par écrit et qu’à défaut d’écrit, il est présumé conclu pour une durée indéterminée, et qu’un emploi permanent doit être conclu à durée indéterminée. Elle encadre aussi la clause d’essai, qui doit être écrite et dont la durée ne peut dépasser un mois pour le travailleur manœuvre sans spécialité, ni six mois pour les autres travailleurs.

Ce que ça signifie pour toi, en pratique : quand une situation présentée comme un stage ressemble en tout point à un emploi permanent, avec un poste fixe, des horaires complets et une responsabilité entière, la question du statut se pose sérieusement. Elle mérite d’être posée, pas enterrée.

En revanche, je ne vais pas t’affirmer une règle juridique précise sur le statut du stagiaire que je n’ai pas vérifiée, et méfie-toi de ceux qui le font au marché ou dans un groupe de discussion. Si ta situation t’inquiète, la bonne démarche est d’aller te renseigner auprès de l’inspection du travail, ou de te faire accompagner par quelqu’un qui connaît ces démarches : un enseignant, un responsable de ton établissement, un juriste de ta paroisse ou d’une association. Les règles et les pratiques ne sont pas les mêmes partout et elles changent : va vérifier à la source plutôt que de te fier à ce qu’on raconte.

Calcule si le stage te coûte plus qu’il ne t’apporte

Ce calcul, fais-le sur papier, parce que de tête on se ment.

D’un côté, la colonne des coûts, sur une semaine : les trajets aller et retour, multipliés par le nombre de jours, le repas de midi, les impressions, et le temps que tu aurais pu consacrer à autre chose, un petit commerce, des cours particuliers, un travail d’appoint.

De l’autre, la colonne de ce que tu gagnes : est-ce que tu apprends des choses que tu ne savais pas faire il y a un mois ? Est-ce qu’on te confie du travail qui compte ? Est-ce que tu auras une attestation ? Est-ce que des gens qui pèsent te connaissent maintenant ? Est-ce que tu as eu une conversation sérieuse sur une suite possible ?

Ne compare pas les francs congolais avec des francs congolais, parce que la deuxième colonne ne s’exprime pas en argent. Compare honnêtement : si la première colonne te vide et que la seconde est vide aussi, tu as ta réponse.

Regarde aussi ce que tu sacrifies chez toi. Si ta famille compte sur ta contribution et que le stage te rend indisponible pour tout le reste, ce n’est pas un caprice d’en tenir compte : c’est ta réalité, et elle fait partie du calcul.

Quand partir, et comment

Tu peux arrêter un stage. Ce n’est pas une trahison, et ce n’est pas un échec.

Pars si, après un mois, tu n’as rien appris et que rien n’indique que ça va changer ; si on te fait tenir un poste complet sans rien en échange et que la discussion est refusée ; si les frais te mettent réellement en difficulté et qu’aucun aménagement n’est possible ; ou si tu subis un traitement irrespectueux, des humiliations répétées, ou des propositions déplacées. Ce dernier point ne se négocie pas : tu pars, et tu en parles à quelqu’un.

Mais pars proprement, parce que ce milieu est petit. Préviens à l’avance, quelques jours si tu peux. Explique une raison courte et vraie, sans accusation : « Je dois arrêter à la fin de la semaine, les trajets ne sont plus tenables pour moi. Je vous remercie pour ce que j’ai appris ici. » Termine ce que tu avais commencé, laisse tes dossiers en ordre, rends ce qu’on t’a prêté, et demande quand même ton attestation pour la période effectuée.

Un stage sans rémunération peut valoir la peine. Un stage sans rémunération, sans apprentissage et sans respect n’en vaut aucune, et le temps que tu y laisses ne te sera pas rendu.