Voter : à quoi ça sert vraiment

La démocratie représentative

Personne ne peut réunir des dizaines de millions de personnes pour décider de chaque loi. On désigne donc des représentants : députés, sénateurs, conseillers, et un chef de l'État.

Ils décident à la place des citoyens, pendant une durée limitée, et doivent revenir se soumettre au vote. C'est ce retour périodique qui fait la différence : un pouvoir qu'on peut perdre se comporte autrement qu'un pouvoir acquis pour toujours.

Ce qu'on élit en RDC

• Le Président de la République, au suffrage universel direct, pour un mandat de cinq ans renouvelable une seule fois.
• Les députés nationaux, qui siègent à l'Assemblée nationale.
• Les députés provinciaux, dans chaque province.
• Des élus locaux.

Les élections sont organisées par une commission électorale, et le contentieux — les contestations — relève des juridictions compétentes, notamment de la Cour constitutionnelle pour la présidentielle.

Les conditions d'une élection sérieuse

Le vote seul ne suffit pas. Une élection digne de ce nom suppose :

• un fichier électoral fiable, où chaque électeur est inscrit une fois et une seule ;
• le secret du vote, sans quoi on peut acheter ou contraindre les électeurs ;
• une campagne libre, où les candidats peuvent s'exprimer et être entendus ;
• un dépouillement public et des résultats affichés bureau par bureau ;
• des observateurs indépendants ;
• des recours possibles devant un juge en cas de contestation.

Quand ces conditions manquent, on organise un vote sans organiser une élection.

S'inscrire, et pourquoi c'est le vrai enjeu

On ne vote pas parce qu'on a envie : on vote parce qu'on est inscrit et qu'on possède sa carte d'électeur. L'inscription se fait pendant des périodes définies, annoncées à l'avance.

Beaucoup de jeunes découvrent trop tard qu'ils ne peuvent pas voter parce qu'ils ne se sont pas inscrits. C'est la première démarche citoyenne concrète, et elle n'attend pas le jour du scrutin.

Le vote n'est pas tout

Un citoyen ne se réduit pas à un électeur tous les cinq ans. Entre deux scrutins, il peut :

• s'informer sur ce que font les élus ;
• demander des comptes : un député a une circonscription, et il y a des permanences ;
• s'organiser dans une association, un syndicat, un comité de quartier ;
• participer aux consultations locales et aux réunions publiques.

Une démocratie où l'on ne fait que voter est une démocratie faible.

Les pièges classiques

• L'achat des voix : accepter de l'argent ou un bien contre son vote. C'est illégal, et surtout c'est un très mauvais calcul : on vend cinq ans de décisions contre un cadeau ponctuel.
• Le vote sous pression, familiale, religieuse ou communautaire.
• Les rumeurs de résultats diffusées avant la proclamation officielle, qui servent souvent à créer de la confusion ou de la violence.
• Le découragement : « cela ne change rien ». C'est exactement le raisonnement qui garantit que rien ne change — l'abstention avantage mécaniquement ceux dont les partisans votent.

Une manière de se décider

Avant de voter, trois questions valent mieux que dix discours : qu'a fait cette personne jusqu'ici ? que promet-elle précisément ? comment compte-t-elle le financer ? Un programme qui ne répond pas à la troisième question n'est pas un programme.