Les impôts : à quoi sert l’argent qu’on prélève

Pourquoi « sans contrepartie directe »

Quand tu achètes du pain, tu paies et tu reçois du pain. Quand tu paies un impôt, tu ne reçois rien en échange immédiat et individuel.

Ce que tu finances, ce sont des choses dont bénéficie tout le monde, y compris ceux qui n'ont pas payé : une route, un hôpital, une école, la justice, la sécurité.

C'est précisément pour cela qu'il faut une obligation. Si chacun pouvait choisir, beaucoup laisseraient les autres payer tout en profitant du service. Personne ne financerait volontairement un pont qu'il pourra emprunter de toute façon.

Les grandes catégories

Les impôts sur le revenu : prélevés sur ce que gagnent les personnes et les entreprises.

Les impôts sur la consommation, dont la TVA : ajoutés au prix des biens et services. Tu en paies chaque fois que tu achètes un produit taxé, même sans le voir.

Les droits de douane : perçus sur les marchandises qui entrent dans le pays.

Les redevances et taxes sur les ressources naturelles : ce que versent les entreprises qui exploitent le sous-sol. Pour la RDC, c'est une ressource budgétaire majeure, très suivie par les institutions internationales.

Les taxes locales : perçues par les communes ou les provinces pour des services de proximité.

Progressif, proportionnel, régressif

Une distinction essentielle pour juger un système fiscal.

• Un impôt progressif prend proportionnellement davantage à ceux qui ont davantage. L'impôt sur le revenu par tranches en est l'exemple type.
• Un impôt proportionnel prend le même pourcentage à tous.
• Un impôt est dit régressif quand il pèse proportionnellement plus lourd sur les revenus modestes. C'est le cas des taxes sur la consommation de base : deux personnes achètent le même sac de riz et paient la même taxe, mais elle représente une part très différente de leurs revenus.

Un système fiscal se juge donc moins à son taux affiché qu'à sa répartition réelle.

À quoi va l'argent

Salaires des enseignants, des soignants, des policiers, des magistrats. Construction et entretien des routes, des ponts, des écoles, des hôpitaux. Vaccination et campagnes de santé. Sécurité et défense. Justice et état civil. Et remboursement de la dette publique.

C'est pourquoi le vote du budget par le Parlement est un moment politique majeur : c'est là que se décide, concrètement, ce que fait l'État.

Le problème central : l'assiette

Un État ne peut prélever que sur ce qu'il voit.

Quand une grande partie de l'activité économique est informelle — non déclarée, non enregistrée —, elle échappe largement à l'impôt. La charge se concentre alors sur un petit nombre d'entreprises et de salariés formels, qui se sentent surtaxés — et le sont.

Élargir l'assiette, c'est-à-dire faire entrer plus d'activités dans le système, permet en principe de baisser les taux tout en collectant davantage. Cela suppose de rendre la formalisation avantageuse : simplification, accès au crédit, marchés publics, protection sociale.

Le contrat implicite

Payer l'impôt suppose de croire que l'argent servira à quelque chose. Quand les services publics ne suivent pas, ou quand l'argent est détourné, le consentement s'effondre — et il est très long à reconstruire.

Le lien est donc réciproque : sans impôt, pas de service public ; sans service public visible, pas de consentement à l'impôt.

Ce qu'un citoyen peut faire

• Demander une facture et un reçu. C'est ce qui rend une transaction visible.
• Connaître les taxes légales qui s'appliquent à une activité, pour distinguer un prélèvement officiel d'un prélèvement inventé.
• Lire un budget public lorsqu'il est publié : d'où vient l'argent, où il va.

Ce sont des gestes modestes, et ce sont exactement ceux qui, répétés, changent le fonctionnement d'une administration.