Kinshasa, une des villes qui grandissent le plus vite au monde

Une croissance d'une rapidité rare

Léopoldville, devenue Kinshasa, était une ville moyenne à l'indépendance. En une soixantaine d'années, sa population a été multipliée par plus de trente.

Elle figure aujourd'hui parmi les plus grandes agglomérations du monde, et parmi les toutes premières villes francophones par le nombre d'habitants.

Pourquoi les gens viennent

Trois moteurs se combinent :

• L'exode rural. On quitte le village pour chercher du travail, une école, un hôpital, une sécurité.
• La croissance naturelle. La population est jeune, et les naissances sont nombreuses.
• Les déplacements forcés liés aux conflits, surtout depuis l'est.

Ce que cela crée comme difficultés

Une ville qui grandit plus vite que ses infrastructures accumule les tensions :

• Le logement. L'habitat s'étend sur des collines instables et des zones inondables, parce que les terrains sûrs sont pris ou trop chers.
• L'eau et l'électricité. Les réseaux n'ont pas suivi ; les coupures sont quotidiennes.
• Les transports. Les embouteillages font perdre des heures chaque jour.
• Les déchets. Leur collecte est l'un des problèmes les plus visibles.
• Les inondations. Le bétonnage empêche l'eau de pénétrer dans le sol, et l'érosion emporte des quartiers entiers.

Ce qui s'y invente aussi

Une ville de cette taille n'est pas qu'un problème. Kinshasa est un centre culturel majeur — la rumba, la peinture, la mode, le théâtre — et une immense économie de débrouille, où des centaines de milliers de personnes vivent du petit commerce, du transport et des services.

Beaucoup d'innovations sociales et de solutions pratiques y naissent, sans attendre l'État.

Le métier qui s'occupe de cela

C'est celui de l'urbaniste : penser où l'on construit, où passent les routes, où l'eau s'écoule. Dans une ville qui grandit de plusieurs centaines de milliers d'habitants par an, ce travail décide de la vie quotidienne de millions de personnes.