Le climat et les saisons en RDC

Pourquoi il n'y a pas d'hiver

Les saisons froides et chaudes de l'Europe viennent de l'inclinaison de la Terre : un hémisphère penche vers le Soleil pendant six mois, puis l'autre.

Près de l'équateur, cette inclinaison ne change presque rien : le Soleil est toujours à peu près à la même hauteur. La température varie donc peu au long de l'année.

Ce qui varie, ce n'est pas la chaleur : c'est la pluie.

Deux saisons, pas quatre

En RDC, on distingue :

• la saison des pluies, où les averses sont fréquentes et violentes ;
• la saison sèche, où il pleut peu.

Dans la cuvette centrale, autour de l'équateur, il pleut presque toute l'année et la saison sèche est courte ou inexistante.

Le nord et le sud sont décalés

Voici le point que beaucoup d'élèves trouvent surprenant.

Quand c'est la saison sèche à Kinshasa — grossièrement de juin à septembre —, c'est la saison des pluies dans le nord du pays. Et inversement.

C'est la même raison qui fait que le fleuve Congo coule abondamment toute l'année : il draine les deux hémisphères à la fois.

L'altitude change tout

À l'est, les hauts plateaux et les montagnes du Kivu sont bien plus frais que Kinshasa, alors qu'ils sont à la même latitude. Il peut y faire moins de 10 degrés la nuit.

La règle est simple : plus on monte, plus il fait froid — environ 6 degrés de moins tous les 1 000 mètres.

Pourquoi cela compte pour l'agriculture

Le calendrier agricole suit les pluies, pas la température. Semer trop tôt, c'est perdre ses semences ; trop tard, c'est manquer la récolte.

C'est pourquoi les dérèglements du climat inquiètent : quand les pluies deviennent irrégulières, des savoirs transmis depuis des générations cessent de fonctionner.