Les médias : qui informe, et avec quel argent

Le métier de journaliste

Informer n'est pas raconter ce qu'on a entendu. Un travail journalistique suppose :

• vérifier une information avant de la publier, idéalement auprès de plusieurs sources indépendantes ;
• recouper : deux personnes qui répètent la même rumeur ne font pas deux sources ;
• citer d'où vient l'information ;
• donner la parole à la partie mise en cause ;
• corriger publiquement quand on s'est trompé.

Un média qui ne corrige jamais ses erreurs n'est pas un média qui n'en fait pas.

La différence entre trois choses

• Une information : un fait vérifiable. « Le pont a été fermé ce matin. »
• Un commentaire : une opinion sur ce fait. « Cette fermeture est scandaleuse. »
• Une publicité ou un contenu payé : un message pour lequel quelqu'un a versé de l'argent.

Un média sérieux les sépare visiblement. Quand on ne sait plus lequel des trois on lit, c'est déjà un renseignement sur le média.

Qui paie

C'est la question la plus utile, et la plus rarement posée.

Un média vit de la publicité, des abonnements, de subventions publiques, du financement d'un propriétaire, ou d'un mélange. Chaque source crée une dépendance possible :

• dépendant de la publicité, il évitera de fâcher ses annonceurs ;
• dépendant de l'État, il traitera prudemment le pouvoir ;
• dépendant d'un propriétaire aux intérêts multiples, il traitera délicatement ces intérêts.

Cela ne signifie pas qu'aucun média n'est honnête. Cela signifie qu'il faut savoir d'où vient l'argent, et diversifier ses lectures en conséquence.

Le paysage congolais

La RDC compte de nombreuses radios — le média le plus accessible, parce qu'il ne demande ni électricité continue ni savoir lire —, des télévisions, des journaux et un nombre croissant de sites et de pages en ligne.

Les radios communautaires jouent un rôle particulier en milieu rural : information locale, santé, agriculture, alertes, et souvent dans la langue du lieu.

Les journalistes congolais travaillent dans des conditions difficiles : moyens limités, salaires irréguliers, pressions, et risques réels dans les zones de conflit. Des organisations internationales documentent régulièrement ces atteintes à la liberté de la presse.

La liberté de la presse

Elle n'est pas un privilège de journaliste : c'est un droit du public à être informé.

Un pays où la presse ne peut pas enquêter est un pays où l'on apprend les problèmes trop tard. C'est pourquoi la liberté d'informer est protégée par la Constitution et par les textes internationaux — et pourquoi elle est l'un des premiers droits attaqués quand un pouvoir se durcit.

Elle a des limites, prévues par la loi : la diffamation, l'appel à la haine ou à la violence, l'atteinte à la vie privée ne sont pas protégés. La difficulté est que ces limites servent parfois de prétexte pour faire taire.

Les réseaux sociaux ne sont pas des médias

Une plateforme diffuse ; elle ne vérifie pas. N'importe qui peut y publier n'importe quoi, sans relecture, sans responsabilité identifiée.

Cela ouvre la parole à beaucoup de gens, ce qui est un progrès. Mais cela supprime l'étape de vérification, ce qui en est un recul. Les deux sont vrais en même temps.

Ta propre méthode

Trois habitudes suffisent :

• Varier les sources, y compris celles avec lesquelles tu n'es pas d'accord.
• Chercher l'origine d'une information avant de la relayer.
• Distinguer ce que tu sais de ce que tu crois. La différence entre « il paraît que » et « j'ai vérifié que » est toute la différence.