Filles et garçons : ce que dit le droit, ce que fait la société

Ce que disent les textes

La Constitution de la République démocratique du Congo consacre l'égalité entre les hommes et les femmes et prévoit la parité comme objectif. Le pays a ratifié les grands traités internationaux en la matière.

Le Code de la famille a été réformé en 2016. Cette réforme a notamment supprimé l'obligation pour l'épouse d'obtenir l'autorisation maritale pour accomplir certains actes juridiques — une disposition qui limitait auparavant la capacité des femmes mariées à agir seules.

Autrement dit : l'inégalité n'a plus de fondement légal général. Ce qui subsiste se joue ailleurs.

Où se joue la différence, alors

Dans l'école. Les données internationales, dont celles de l'UNESCO et de la Banque mondiale, montrent qu'en Afrique subsaharienne les filles quittent l'école plus tôt que les garçons, et que l'écart se creuse au secondaire.

Les causes sont concrètes et cumulatives :

• les travaux domestiques, qui réduisent le temps d'étude ;
• le mariage précoce et les grossesses en cours de scolarité ;
• l'absence de toilettes correctes et séparées, qui pose un problème réel pendant les règles ;
• l'arbitrage familial quand il faut choisir qui l'on scolarise, faute de moyens ;
• les violences et le harcèlement sur le trajet ou dans l'établissement.

Aucune de ces causes n'est une question de capacités.

Dans les orientations. Les filles sont orientées, ou s'orientent, moins souvent vers les sciences, la technique et l'informatique. Cela ne tient pas aux résultats scolaires : cela tient à ce qu'on leur dit possible, aux exemples qu'elles voient, et à ce qu'on attend d'elles.

Dans l'emploi. Les femmes sont surreprésentées dans les activités informelles, moins protégées, et sous-représentées aux postes de direction.

Les arguments qu'on entend, et ce qu'ils valent

« Les garçons sont meilleurs en mathématiques. » Les évaluations internationales ne montrent pas de différence de capacité ; là où un écart de résultats apparaît, il varie énormément d'un pays à l'autre — ce qui est la signature d'un effet social, pas d'un effet naturel.

« La fille se mariera, l'investissement est perdu. » Outre ce que cela dit d'une personne, c'est faux économiquement : la scolarisation des filles est l'une des politiques dont le rendement est le mieux établi, pour la santé des enfants, les revenus du foyer et la croissance.

« C'est la coutume. » Une coutume est une pratique, pas une loi de la nature. Les coutumes changent, et elles ont toujours changé.

Ce qui fonctionne

Les mesures qui ont fait leurs preuves ne sont pas idéologiques, elles sont pratiques :

• des toilettes séparées et propres dans les écoles ;
• la gratuité effective du primaire et l'allègement des frais annexes ;
• le maintien à l'école des élèves enceintes et leur retour après l'accouchement ;
• des modèles visibles : enseignantes en sciences, ingénieures, médecins, entrepreneures qui viennent parler dans les classes ;
• la lutte contre le harcèlement et contre les abus commis par des adultes en milieu scolaire, avec des sanctions réelles.

Ce que chacun peut faire

Ne pas rire d'une camarade qui veut devenir ingénieure. Ne pas relayer une rumeur sur une fille. Partager les tâches à la maison. Signaler un harcèlement.

Ce sont de petites choses, et ce sont exactement celles qui composent le climat dans lequel quelqu'un décide, ou non, de continuer.