Les neuf voisins de la RDC

Neuf frontières

La République démocratique du Congo partage ses frontières terrestres avec neuf pays. En tournant depuis le nord-ouest :

• La République du Congo, dite Congo-Brazzaville, à l'ouest. Deux capitales, Kinshasa et Brazzaville, se font face de part et d'autre du fleuve — les deux capitales les plus proches du monde, séparées seulement par l'eau.
• La République centrafricaine, au nord.
• Le Soudan du Sud, au nord-est. C'est le plus jeune État du continent, indépendant en 2011.
• L'Ouganda, à l'est, le long des lacs Albert et Édouard.
• Le Rwanda, à l'est, frontière courte et densément peuplée, côté Goma et Bukavu.
• Le Burundi, au sud-est, au bord du lac Tanganyika.
• La Tanzanie, de l'autre côté du même lac.
• La Zambie, au sud, le long du Katanga minier.
• L'Angola, au sud-ouest, ainsi que son enclave de Cabinda près de l'embouchure du fleuve.

Une façade maritime minuscule

Malgré son immensité, la RDC ne possède qu'une très courte ouverture sur l'océan Atlantique, autour de Muanda et Banana, à l'embouchure du fleuve Congo.

Ce détail a des conséquences économiques lourdes : presque tout ce que le pays importe ou exporte passe par un goulot d'étranglement, ou emprunte les ports des pays voisins. Un minerai du Katanga sort souvent par la Zambie, la Tanzanie ou l'Afrique du Sud, parce que c'est plus court que de traverser tout le pays.

Des frontières qui ne séparent pas les peuples

Les frontières africaines actuelles ont été tracées par des puissances européennes à la fin du dix-neuvième siècle, sans tenir compte des populations.

Conséquence toujours vivante : de nombreux peuples se retrouvent de part et d'autre d'une ligne. On parle kikongo en RDC et en Angola comme au Congo-Brazzaville ; on parle swahili à l'est et chez plusieurs voisins ; des familles ont des membres des deux côtés.

Pour les habitants des zones frontalières, la frontière est d'abord un lieu de commerce quotidien : on la traverse pour vendre, acheter, étudier, se soigner.

Une position qui expose

Avoir neuf voisins signifie aussi être exposé à ce qui se passe chez eux. Les guerres de la fin du vingtième siècle en ont fourni la démonstration : les conflits de la région des Grands Lacs ont débordé en RDC et y ont impliqué directement plusieurs armées étrangères.

À l'inverse, cette position ouvre un marché immense. Un pays entouré de neuf partenaires est potentiellement un carrefour d'échanges — à condition d'avoir des routes, des ports et des règles claires.

Trois exercices utiles

• Retrouve les neuf voisins sur une carte, en les nommant dans le sens des aiguilles d'une montre.
• Cherche quelle langue est parlée des deux côtés de chaque frontière.
• Pour chaque voisin, trouve un produit que la RDC lui achète ou lui vend.