Le sport féminin : ce qui freine, ce qui change

Un écart qui n'est pas naturel

À l'échelle mondiale, les filles et les femmes pratiquent moins d'activité physique organisée que les garçons et les hommes, et l'écart s'accentue à l'adolescence. L'Organisation mondiale de la santé suit cet écart et le considère comme un enjeu de santé publique.

Cet écart n'existe pas dès la petite enfance : il se creuse au moment précis où d'autres contraintes apparaissent. C'est un indice décisif.

Les obstacles concrets

• Le temps. Les tâches domestiques pèsent davantage sur les filles, et elles se prennent sur les heures libres.
• Les installations. Absence de vestiaire, de toilettes propres et séparées, d'endroit où se changer. Pendant les règles, cela suffit à faire renoncer.
• La tenue. Ce qu'il est jugé acceptable de porter pour faire du sport varie selon les milieux, et peut décourager.
• La sécurité. Un terrain isolé, un trajet de retour à la nuit, la peur du harcèlement.
• Les remarques. Se faire dire que ce n'est pas un sport de fille, qu'on va « devenir un garçon », qu'il vaudrait mieux aider à la maison.
• L'absence de modèles. On se projette mal dans ce qu'on n'a jamais vu.
• Les moyens. Les équipes féminines reçoivent souvent moins d'équipement, moins de créneaux, moins d'encadrement.

Aucun de ces obstacles ne relève des capacités physiques.

Ce que le sport apporte, et qu'elles perdent

La pratique sportive améliore la santé cardiaque, la solidité des os, le sommeil, l'humeur et la confiance en soi.

Elle apporte aussi des choses moins évidentes : occuper l'espace public, apprendre à ne pas s'excuser de prendre de la place, tenir un rôle dans une équipe, diriger. Ce sont des compétences sociales.

Un élément établi par les spécialistes de santé publique : l'activité physique régulière réduit le risque de nombreuses maladies chroniques à l'âge adulte, et les habitudes prises à l'adolescence sont celles qui durent.

Ce qui marche

Les solutions sont pratiques, pas idéologiques :

• des toilettes et vestiaires corrects et séparés dans les établissements ;
• des créneaux réservés et réellement respectés ;
• des entraîneuses et des arbitres femmes, qui changent le climat d'une séance ;
• des compétitions féminines visibles, retransmises, commentées ;
• une tolérance zéro pour le harcèlement, avec des sanctions réelles ;
• des modèles : inviter des sportives à venir parler dans les classes.

Le nzango, un contre-exemple utile

Le nzango, très pratiqué par les filles dans les deux Congo, montre ce qui se passe quand une discipline leur est pleinement ouverte : il s'est structuré, a produit des équipes, des règles, des tournois, et une vraie culture de compétition.

Ce n'est donc pas l'envie qui manque. C'est le cadre.

Une remarque sur le corps

L'idée que le sport « abîmerait » le corps des filles ou nuirait à la fertilité n'a pas de fondement. Ce qui est vrai, en revanche, c'est qu'un entraînement excessif associé à une alimentation insuffisante peut perturber le cycle menstruel — et cela vaut comme signal d'alerte, à prendre au sérieux et à signaler à un professionnel de santé.

La bonne réponse n'est pas d'arrêter le sport : c'est de manger assez et de doser l'entraînement.

Ce que chacun peut faire

Ne pas se moquer. Laisser le terrain libre pendant les créneaux prévus. Encourager une sœur, une camarade, une fille du quartier. Regarder un match féminin.

Ce sont des gestes minuscules, et ce sont précisément ceux qui composent le climat dans lequel quelqu'un continue ou abandonne.