Les règles du football, expliquées simplement

Le cadre

Deux équipes de onze joueurs, dont un gardien. Deux périodes de quarante-cinq minutes, avec du temps additionnel décidé par l'arbitre. Le but : faire entrer le ballon entièrement dans le but adverse.

Seul le gardien peut prendre le ballon à la main, et uniquement dans sa surface de réparation.

Le hors-jeu, enfin clair

À quoi ça sert. Sans cette règle, un attaquant pourrait rester campé devant le but adverse à attendre un long ballon. Le jeu se résumerait à de grandes passes vers l'avant. La règle oblige les attaquants à rester en lien avec le jeu.

La règle. Un joueur est en position de hors-jeu s'il se trouve dans la moitié de terrain adverse et plus près de la ligne de but adverse que le ballon et que l'avant-dernier adversaire — généralement le dernier défenseur, puisque le gardien compte comme dernier.

Le point que tout le monde oublie. Ce qui compte, c'est la position au moment où le ballon est joué par le coéquipier, et non au moment où le joueur le reçoit. Un attaquant peut donc dépasser la défense en courant et être parfaitement régulier, s'il était derrière à l'instant de la passe.

Et une position de hors-jeu n'est pas une faute en soi : elle n'est sanctionnée que si le joueur participe à l'action.

Les exceptions : pas de hors-jeu sur une rentrée de touche, un corner ou un coup de pied de but.

Les fautes et les cartons

• Coup franc direct : pour les fautes de contact — tacle irrégulier, bousculade, main volontaire. Le tir peut aller directement au but.
• Coup franc indirect : pour d'autres infractions ; un second joueur doit toucher le ballon avant qu'il puisse entrer.
• Penalty : faute passible d'un coup franc direct commise par un défenseur dans sa propre surface.
• Carton jaune : avertissement. Deux jaunes valent une expulsion.
• Carton rouge : expulsion immédiate. L'équipe termine à dix.

La main : ce n'est pas si simple

Contrairement à ce qu'on crie depuis la touche, toute main n'est pas une faute. L'arbitre apprécie notamment si le geste était volontaire, si le bras rendait le corps anormalement plus grand, et si la position du bras était justifiée par le mouvement.

C'est pourquoi deux situations qui se ressemblent peuvent être jugées différemment. Ce n'est pas toujours de l'incompétence : c'est une règle qui demande une appréciation.

Les remises en jeu

• Touche : ballon sorti sur les côtés, remis en jeu à deux mains, des deux pieds au sol.
• Corner : sorti derrière la ligne de but, touché en dernier par la défense.
• Six mètres : sorti derrière la ligne de but, touché en dernier par l'attaque.

Pourquoi connaître les règles

Parce que la moitié des disputes sur un terrain vient d'une règle mal comprise, et non d'une injustice.

Connaître le règlement, c'est aussi pouvoir arbitrer un match entre amis, ce qui est une excellente manière de comprendre à quel point la décision est difficile quand tout va vite.