Un écosystème, c'est un décor (le milieu) et des acteurs (les êtres vivants) qui agissent les uns sur les autres. Qui mange qui forme les chaînes alimentaires. À l'Exetat, les items portent sur le vocabulaire exact (biotope, biocénose, population, biosphère) et sur la place d'un être vivant dans une chaîne.
L'essentiel
- Biotope (« topos » = lieu) : le milieu non vivant, avec ses facteurs physiques et chimiques (eau, sol, vase, température, lumière, humidité, sels minéraux). Biocénose (« koinos » = commun) : l'ensemble des êtres vivants (végétaux, animaux, micro-organismes) qui peuplent ce milieu à un moment donné. Les végétaux d'un milieu forment la phytocénose, les animaux la zoocénose.
- Écosystème = biotope + biocénose, avec toutes leurs interactions (un étang, une forêt, le lac Édouard). Population : tous les individus d'une même espèce vivant au même endroit au même moment (les hippopotames du lac Édouard). Biosphère : la mince enveloppe de la Terre où la vie est possible (bas de l'atmosphère, océans et eaux douces, surface du sol). Biome : grand ensemble lié à une zone climatique (forêt équatoriale, savane, désert).
- Facteurs abiotiques (« a- » = sans vie) : climat, lumière, température, eau, sol. Facteurs biotiques : dus aux êtres vivants (compétition, prédation, parasitisme, symbiose).
- Chaîne alimentaire : suite d'êtres vivants où chacun mange le précédent ; la flèche se lit « est mangé par ». Producteurs : les végétaux chlorophylliens, qui fabriquent la matière organique à partir de matière minérale grâce à la photosynthèse ; ils sont à la base de toutes les chaînes. Consommateurs primaires (1er ordre) : herbivores. Consommateurs secondaires (2e ordre) : mangent les herbivores. Consommateurs tertiaires (3e ordre) : mangent les consommateurs secondaires.
- Décomposeurs : bactéries et champignons du sol, qui transforment cadavres, excréments et feuilles mortes en matières minérales, réutilisées par les plantes. Les champignons n'ont pas de chlorophylle : ils ne sont pas producteurs.
- Plusieurs chaînes qui se croisent forment un réseau alimentaire (ou réseau trophique). À chaque maillon, la plus grande partie de l'énergie est perdue (respiration, chaleur, déchets) : seule une petite part, de l'ordre de 10 %, passe au niveau suivant. C'est pourquoi les chaînes sont courtes et les grands prédateurs peu nombreux.
- Une forêt est organisée en étages, ou strates, du bas vers le haut : strate muscinale (mousses, lichens, champignons au ras du sol), strate herbacée, strate arbustive, strate arborescente (les arbres).
Les formules
- Ordre d'un consommateur
- ordre = rang du maillon − 1
- dans une chaîne qui commence par un producteur ; les décomposeurs ne comptent pas
- Écosystème
- écosystème = biotope + biocénose
- avec leurs interactions
La méthode
- 1Pour un mot de vocabulaire, demande-toi : l'énoncé cite-t-il seulement le milieu (biotope), seulement les êtres vivants (biocénose), les deux (écosystème), une seule espèce (population) ou toute la planète habitable (biosphère) ?
- 2Pour une chaîne, numérote les maillons en partant du végétal (rang 1 = producteur).
- 3L'ordre du consommateur est le rang moins 1 : rang 2 → primaire, rang 3 → secondaire, rang 4 → tertiaire.
- 4Les bactéries et champignons placés en fin de chaîne sont des décomposeurs, pas des consommateurs.
Un exemple résolu
Dans la chaîne alimentaire : feuilles de manioc → chenilles → passereau → serpent → bactéries du sol, quelle place occupe le serpent ?
- 1.Numérotation : feuilles de manioc (1), chenilles (2), passereau (3), serpent (4), bactéries du sol (décomposeurs).
- 2.Les feuilles de manioc sont le producteur : elles ne comptent pas parmi les consommateurs.
- 3.Ordre du serpent : 4 − 1 = 3. Contrôle : chenilles = 1er ordre, passereau = 2e ordre, serpent = 3e ordre.
Réponse : Consommateur de 3e ordre (tertiaire).
Les pièges à éviter
- Confondre biotope (le lieu, sans êtres vivants) et biocénose (les êtres vivants). Quand l'énoncé cite les deux, c'est l'écosystème.
- Appeler « biocénose » les individus d'une seule espèce : c'est une population.
- Compter le végétal comme premier consommateur : tout est alors décalé d'un rang. Le 3e maillon est un consommateur secondaire.
- Classer les champignons parmi les producteurs : sans chlorophylle, ils décomposent la matière organique.
- Confondre biosphère (là où la vie existe) et atmosphère (toute la couche d'air) ou hydrosphère (seulement les eaux).
À retenir
Écosystème = biotope (le milieu) + biocénose (les vivants) ; dans une chaîne, l'ordre du consommateur est son rang moins 1, et les décomposeurs ferment le cycle.