La philosophie, c'est d'abord un mot grec qui veut dire « amour de la sagesse », puis une discipline qui réfléchit sur l'homme et le monde, divisée en branches qui ont chacune leur objet. À l'Exetat, on te demande presque toujours l'étymologie, l'une des trois définitions, ou de reconnaître une branche à partir de son objet.
L'essentiel
- Étymologie : philosophie vient du grec philein (aimer, d'où philos, ami) et sophia (sagesse, savoir). Philosophie = amour de la sagesse. Le philosophe n'est pas un sage qui possède tout le savoir : c'est un ami de la sagesse, qui la cherche. Selon la tradition rapportée par Cicéron, Pythagore fut le premier à se dire « philosophe » plutôt que « sage » (sophos), par modestie.
- Trois sens du mot. Sens étymologique : amour de la sagesse. Sens large : la conception de la vie que chacun se fait (« ma philosophie, c'est de ne jamais me décourager »), ou la sagesse d'un peuple (proverbes, croyances). Sens strict : une réflexion critique, rationnelle et méthodique sur l'homme, le monde et la place de l'homme dans le monde.
- Définition classique : « la philosophie est la connaissance de toutes choses par leurs causes premières ». « Toutes choses » = la totalité du réel, visible et invisible (le monde, l'homme, Dieu, les valeurs). « Causes premières » = les principes ultimes, au-delà desquels on ne peut plus remonter.
- Science et philosophie. Chaque science découpe le réel et en étudie un secteur (la physique les corps, la biologie les vivants) par l'observation, l'expérience et la mesure ; elle cherche les causes prochaines. La philosophie réfléchit sur le tout, sur les fondements et sur le sens : elle cherche les causes premières.
- La division classique des manuels : logique, psychologie, morale et métaphysique. À retenir avec la question de chacune. Logique : comment bien raisonner ? (le vrai dans le raisonnement). Psychologie : comment fonctionne l'esprit ? (la vie psychique : sensations, mémoire, sentiments, volonté). Morale ou éthique : que dois-je faire ? (le bien et le mal). Métaphysique : qu'est-ce que l'être, quelle est la cause première ?
- Les autres branches. Esthétique : le beau et l'art. Épistémologie, ou critique de la connaissance : la valeur, les méthodes et les limites des sciences et de nos connaissances (la question de Kant « Que puis-je savoir ? »). Théodicée, ou théologie naturelle : Dieu connu par la seule raison, sans la révélation ; le mot a été créé par Leibniz en 1710 (theos, Dieu, et dikê, justice : « justifier Dieu » face au mal).
- La métaphysique en détail. Le mot vient des livres d'Aristote rangés « après la Physique » (meta ta physika). Aristote l'appelait « philosophie première » : la science de l'être en tant qu'être, des premiers principes et des premières causes. Christian Wolff la divise en métaphysique générale, l'ontologie (ontos, l'être : la science de l'être en général), et métaphysique spéciale : cosmologie (le monde), psychologie rationnelle (l'âme), théodicée (Dieu).
- Les racines grecques qui donnent la réponse : logos (raison, discours, science), psyche (âme), ontos (être), theos (dieu), êthos (mœurs, d'où éthique ; morale vient du latin mores, mœurs), epistêmê (science), cosmos (monde), aisthêsis (sensation, d'où esthétique).
La méthode
- 1Repère le mot clé de l'objet dans l'énoncé : raisonnement, être, bien, beau, Dieu, âme ou esprit, monde, sciences ou connaissance.
- 2Associe-le à sa branche : raisonnement = logique ; être en tant qu'être, causes premières = métaphysique (ontologie pour l'être en général) ; bien, conduite = morale ou éthique ; beau = esthétique ; Dieu par la raison = théodicée ; vie psychique = psychologie ; monde = cosmologie ; valeur des sciences = épistémologie.
- 3Si l'énoncé parle de Dieu, vérifie la source : par la seule raison = théodicée ; à partir de la révélation, de la foi, des textes sacrés = théologie (qui n'est pas une branche de la philosophie).
- 4Pour une question de définition, demande-toi quel sens est visé : origine du mot (amour de la sagesse), sens courant (conception de la vie) ou sens strict (réflexion critique et méthodique).
- 5Élimine les intrus qui appartiennent à d'autres domaines : rhétorique (art de bien parler), physique (science de la nature), arts libéraux du Moyen Âge (trivium : grammaire, rhétorique, dialectique ; quadrivium : arithmétique, géométrie, astronomie, musique).
Un exemple résolu
La partie de la métaphysique qui étudie Dieu par la seule raison, sans recourir à la révélation, et qui cherche notamment à concilier sa bonté avec l'existence du mal, s'appelle : A. l'épistémologie ; B. la psychologie ; C. la théodicée ; D. la logique ; E. l'esthétique.
- 1.Mot clé de l'objet : « Dieu ». Les branches qui ne parlent pas de Dieu sont exclues : l'épistémologie (les sciences), la psychologie (l'esprit), la logique (le raisonnement), l'esthétique (le beau).
- 2.Précision de l'énoncé : « par la seule raison, sans recourir à la révélation ». Ce n'est donc pas la théologie religieuse, qui part des textes sacrés.
- 3.L'étude rationnelle de Dieu, en particulier du problème du mal, porte le nom forgé par Leibniz en 1710 : théodicée, « justice de Dieu ».
- 4.Vérification : dans la division de Wolff, la théodicée est bien une partie de la métaphysique spéciale, à côté de la cosmologie et de la psychologie rationnelle.
Réponse : C. la théodicée
Les pièges à éviter
- Traduire philosophie par « science de la nature », « art de bien parler » ou « connaissance de Dieu ». Ce sont la physique, la rhétorique et la théologie. Philosophie = amour de la sagesse, rien d'autre.
- Confondre théodicée et théologie : les deux parlent de Dieu, mais la théodicée n'utilise que la raison, la théologie part de la foi et de la révélation.
- Confondre métaphysique et épistémologie. La métaphysique porte sur l'être et les causes premières ; l'épistémologie porte sur la connaissance et la valeur des sciences.
- Croire que le premier « philosophe » est Socrate ou Aristote. Selon la tradition (Cicéron), c'est Pythagore qui a choisi ce nom.
- Confondre éthique et esthétique, qui se ressemblent à l'oreille : éthique = le bien (êthos, mœurs) ; esthétique = le beau.
À retenir
Philosophie = amour de la sagesse (philein + sophia) ; au sens strict, réflexion critique sur l'homme et le monde ; ses branches se reconnaissent à leur objet : le vrai raisonnement (logique), l'esprit (psychologie), le bien (morale), le beau (esthétique), l'être et les causes premières (métaphysique), Dieu par la raison (théodicée), la valeur des sciences (épistémologie).