Aux XVe et XVIe siècles, les Européens, Portugais en tête, descendent la côte africaine puis gagnent l'Inde et l'Amérique par la mer. À l'Exetat, on te demande qui a atteint quel lieu et en quelle année, et de classer les causes de ces voyages. On y ajoute les explorateurs de l'intérieur de l'Afrique au XIXe siècle.
L'essentiel
- Les causes se classent en quatre familles. Économiques : acheter directement les épices (poivre, cannelle), l'or et l'ivoire, sans passer par les marchands intermédiaires de la Méditerranée. Religieuses : répandre la foi chrétienne et trouver le « prêtre Jean », roi chrétien légendaire, pour s'allier contre les musulmans. Scientifiques et techniques : boussole, astrolabe, cartes marines plus précises, caravelle, qui permettent de naviguer loin des côtes. Politiques : la puissance et la gloire des royaumes du Portugal et d'Espagne.
- Au XVe siècle, le prince portugais Henri le Navigateur organise et finance, depuis Sagres, les expéditions le long des côtes africaines, sans les diriger lui-même en mer.
- La route portugaise descend la côte d'Afrique, et les dates avancent avec elle. 1482 : Diogo Cão atteint l'embouchure du fleuve Congo, y dresse un padrão (colonne de pierre) et entre en contact avec le royaume Kongo. 1488 : Bartolomeu Dias franchit la pointe sud de l'Afrique, qu'il nomme cap des Tempêtes, rebaptisé cap de Bonne-Espérance par le roi. 1498 : Vasco de Gama contourne l'Afrique et atteint Calicut, en Inde : la route maritime des épices est ouverte.
- Vers l'ouest : en 1492, Christophe Colomb, au service de l'Espagne, atteint l'Amérique en croyant arriver aux Indes. De 1519 à 1522, le Portugais Fernand de Magellan, au service de l'Espagne, dirige la première expédition qui fait le tour du monde ; il meurt en route aux Philippines (1521) et ses compagnons achèvent le voyage.
- Des traces sur la côte africaine : Fernão do Pó découvre dans le golfe de Guinée l'île qui a porté son nom, aujourd'hui Bioko (Guinée équatoriale) ; les Portugais bâtissent à la fin du XVIe siècle le Fort Jésus à Mombasa (Kenya) ; les Canaries, conquises par la Castille au XVe siècle, sont toujours espagnoles ; les Français fondent Saint-Louis à l'embouchure du fleuve Sénégal au XVIIe siècle ; en 1652, la Compagnie néerlandaise des Indes orientales fonde Le Cap comme poste de ravitaillement.
- Au XIXe siècle, les explorateurs entrent à l'intérieur de l'Afrique. Livingstone (missionnaire écossais) atteint en 1855 les chutes du Zambèze (chutes Victoria) ; Stanley, envoyé par le New York Herald, le retrouve à Ujiji en 1871, puis de 1887 à 1889 traverse la forêt de l'Ituri pour secourir Emin Pacha, isolé en Équatoria par la révolte mahdiste. Speke atteint le lac Victoria en 1858 et y voit la source du Nil (confirmée en 1862). Samuel Baker atteint en 1864 le lac Albert, nommé d'après l'époux de la reine Victoria. Heinrich Barth (Allemand) décrit Tombouctou (voyage de 1850 à 1855). Gustav Nachtigal (Allemand) explore le Tibesti, le Bornou et le Ouaddaï, puis proclame en 1884 les protectorats allemands du Togo et du Cameroun.
- Conséquences : le grand commerce passe de la Méditerranée à l'Atlantique, les Européens fondent des comptoirs et des empires coloniaux, la traite des Noirs vers l'Amérique se développe, et plantes et animaux circulent entre les continents.
La méthode
- 1Repère le lieu atteint dans l'énoncé : embouchure du Congo = Diogo Cão ; pointe sud de l'Afrique = Bartolomeu Dias ; Inde (Calicut) = Vasco de Gama ; tour du monde = Magellan ; Amérique = Colomb.
- 2Vérifie avec la date : 1482, 1488, 1498 suivent la descente de la côte puis l'arrivée en Inde ; plus c'est loin, plus c'est tard.
- 3Pour une cause, cherche le mot clé : épices, or, commerce, intermédiaires = économique ; foi, convertir, prêtre Jean = religieuse ; boussole, astrolabe, cartes, caravelle = scientifique et technique.
- 4Pour un explorateur du XIXe siècle, associe-le à un lieu : Livingstone = chutes Victoria et Ujiji ; Stanley = Livingstone, Congo, Emin Pacha ; Speke = lac Victoria et Nil ; Baker = lac Albert ; Barth = Tombouctou ; Nachtigal = Togo et Cameroun.
Un exemple résolu
Range dans l'ordre chronologique ces trois exploits portugais : a. Vasco de Gama atteint Calicut ; b. Diogo Cão atteint l'embouchure du Congo ; c. Bartolomeu Dias franchit la pointe sud de l'Afrique. 1. a, b, c ; 2. b, c, a ; 3. c, b, a ; 4. b, a, c ; 5. c, a, b.
- 1.Rappelle la logique de la route : les Portugais descendent la côte ouest de l'Afrique, puis la contournent pour gagner l'Inde.
- 2.Le fleuve Congo est sur la côte ouest, avant la pointe sud : Diogo Cão (b) vient en premier, en 1482.
- 3.La pointe sud vient ensuite : Bartolomeu Dias (c), en 1488.
- 4.L'Inde se trouve après le contournement : Vasco de Gama (a), en 1498.
- 5.L'ordre est donc b, c, a.
Réponse : 2. b, c, a (1482, 1488, 1498).
Les pièges à éviter
- Confondre Diogo Cão (le Congo, 1482) et Bartolomeu Dias (le cap, 1488), deux Portugais aux noms courts.
- Croire qu'Henri le Navigateur a lui-même navigué : il a organisé et financé les voyages depuis le Portugal.
- Croire que Magellan a terminé le tour du monde : il est mort aux Philippines, et ce sont ses compagnons qui sont rentrés en Espagne.
- Classer la boussole ou l'astrolabe parmi les causes économiques : ce sont des causes scientifiques et techniques ; la recherche du prêtre Jean est une cause religieuse, pas politique.
- Confondre Speke (lac Victoria, source du Nil) et Baker (lac Albert), ou Livingstone (le disparu) et Stanley (celui qui le retrouve).
À retenir
Cão au Congo en 1482, Dias au cap en 1488, Gama en Inde en 1498, Colomb en Amérique en 1492, Magellan autour du monde de 1519 à 1522.