Qui détient le pouvoir : le peuple, un seul homme, les riches, les anciens, les chefs religieux ? Chaque réponse a un nom, et ce nom se fabrique presque toujours avec des racines grecques. À l'Exetat, il suffit souvent de décomposer le mot pour trouver la bonne réponse.
L'essentiel
- La plupart des noms de régimes se terminent par -cratie (du grec kratos, le pouvoir) ou -archie (arkhê, le commandement). La première partie du mot dit qui commande.
- Démocratie (dêmos, le peuple) : la souveraineté appartient au peuple, qui l'exerce directement ou par des représentants élus (députés qui votent les lois en son nom). Abraham Lincoln l'a définie comme « le gouvernement du peuple, par le peuple, pour le peuple ». Elle est directe (le peuple décide lui-même), représentative (il élit des représentants) ou semi-directe (représentants plus référendums).
- Les autres pouvoirs d'un groupe : gérontocratie (gerôn, le vieillard) : le pouvoir aux plus âgés, comme le conseil des anciens ; théocratie (theos, dieu) : le pouvoir aux chefs religieux, au nom de Dieu, avec des lois tirées des textes sacrés ; oligarchie (oligoi, peu nombreux) : un petit groupe de familles puissantes, de chefs de parti ou de militaires ; ploutocratie (ploutos, la richesse) : les plus riches ; aristocratie (aristoi, les meilleurs) : une noblesse de naissance ; technocratie : les techniciens et experts.
- Le pouvoir d'un seul : monarchie (monos, seul) : un roi, en général héréditaire ; elle est absolue si le roi détient tous les pouvoirs, constitutionnelle ou parlementaire si le roi règne mais si le pouvoir réel est exercé par un gouvernement responsable devant un parlement élu (Belgique, Royaume-Uni). Autocratie, dictature : un seul chef gouverne sans contrôle. L'anarchie (an-, sans) est l'absence de pouvoir organisé. Une république est un État dont le chef n'est pas héréditaire.
- Selon les rapports entre gouvernement et parlement. Régime parlementaire : le gouvernement, dirigé par un Premier ministre issu de la majorité, est responsable devant le parlement, qui peut le renverser, et le parlement peut être dissous (Royaume-Uni, Belgique). Régime présidentiel : séparation stricte des pouvoirs, le président élu gouverne, le parlement ne peut pas le renverser et il ne peut pas dissoudre le parlement (États-Unis). Régime semi-présidentiel : un président élu au suffrage universel et un Premier ministre responsable devant le parlement (France, RDC).
- La forme de l'État : un État unitaire a un seul centre de pouvoir politique (avec plus ou moins de décentralisation) ; un État fédéral réunit des États fédérés qui gardent leurs propres lois et institutions (États-Unis, Nigeria).
La méthode
- 1Repère dans l'énoncé qui détient le pouvoir : le peuple, les anciens, les religieux, les riches, un petit groupe, les nobles, un seul.
- 2Traduis ce groupe en racine grecque : peuple = démo, vieillards = géronto, dieu = théo, riches = plouto, peu nombreux = oligo, meilleurs = aristo, seul = mono.
- 3Ajoute -cratie ou -archie et retrouve le mot parmi les propositions.
- 4Pour un régime moderne, cherche qui peut renverser qui : gouvernement renversable et parlement dissoluble = parlementaire ; aucun des deux = présidentiel ; roi héréditaire avec gouvernement responsable = monarchie constitutionnelle.
Un exemple résolu
On reproche parfois à certains pays d'être des « ploutocraties ». Ce mot désigne un système où le pouvoir est en réalité détenu par : 1. le peuple ; 2. les chefs religieux ; 3. les plus âgés ; 4. les plus riches ; 5. les militaires.
- 1.Décompose le mot : plouto + cratie.
- 2.-cratie signifie le pouvoir.
- 3.Plouto vient du grec ploutos, la richesse (le dieu grec de la richesse s'appelle Ploutos).
- 4.Ploutocratie = le pouvoir de la richesse, donc des plus riches. Les autres réponses correspondent à démocratie (1), théocratie (2), gérontocratie (3) et à une forme d'oligarchie militaire (5).
Réponse : 4. Les plus riches.
Les pièges à éviter
- Confondre oligarchie (un petit groupe, quel qu'il soit) et ploutocratie (précisément les riches) ou aristocratie (précisément les nobles de naissance).
- Croire qu'une monarchie est forcément absolue : en Belgique et au Royaume-Uni, le roi règne mais le gouvernement responsable devant le parlement gouverne ; c'est une monarchie constitutionnelle ou parlementaire.
- Confondre régime parlementaire et régime présidentiel : dans le parlementaire, gouvernement et parlement peuvent se renverser l'un l'autre ; dans le présidentiel, ils ne le peuvent pas.
- Confondre gérontocratie (les anciens) et théocratie (les religieux) quand le conseil des anciens a aussi un rôle rituel : regarde le critère donné, l'âge ou la religion.
À retenir
-cratie = pouvoir : démo (peuple), géronto (anciens), théo (Dieu), plouto (riches), aristo (nobles) ; oligarchie = un petit groupe ; monarchie = un seul.