L'Afrique est un continent de plateaux, coupé par l'équateur, avec de grands fleuves, de grands lacs et des climats disposés en bandes. À l'Exetat, on te demande de reconnaître un climat d'après des relevés, d'associer un barrage à son fleuve et à son pays, et de connaître les atouts des grandes puissances africaines.
L'essentiel
- Les climats sont rangés en bandes de part et d'autre de l'équateur. Équatorial (cuvette du Congo) : chaud toute l'année (environ 25 à 27 °C), écart de température très faible, pluies abondantes (souvent plus de 1 500 mm) sans vraie saison sèche, forêt dense. Tropical : une saison des pluies et une saison sèche bien marquées, savanes. Sahélien : transition entre savane et désert, saison des pluies courte (moins de 3 ou 4 mois), steppe. Désertique (Sahara, autour du tropique du Cancer) : moins de 100 mm de pluie par an. Méditerranéen (littoral du Maghreb, région du Cap) : étés chauds et secs, hivers doux et pluvieux.
- Relief : l'Afrique est un continent de plateaux ; ses fleuves en descendent par des chutes et des rapides près des côtes, ce qui gêne la navigation depuis la mer. L'Atlas (Maroc, Algérie, Tunisie) est une chaîne plissée jeune, formée en même temps que les Alpes, qui gêne la construction des routes. Le Rift est-africain, fracture bordée de volcans et de lacs, traverse notamment l'Éthiopie, le Kenya et la Tanzanie ; la région des Grands Lacs est la plus exposée aux séismes et aux éruptions. Le Fouta-Djalon (Guinée) est le château d'eau de l'Afrique de l'Ouest (Niger, Sénégal, Gambie) ; l'Emi Koussi, volcan du Tibesti (Tchad), est le point culminant du Sahara ; le Kilimandjaro (Tanzanie) est le point culminant de l'Afrique. Le delta du Nil est une plaine côtière.
- Points extrêmes et passages : le cap des Aiguilles est le point le plus au sud (rencontre conventionnelle des océans Atlantique et Indien) ; la presqu'île du Cap-Vert, à Dakar (Sénégal), porte le point le plus à l'ouest ; le cap Guardafui (Somalie) est à la pointe de la Corne de l'Afrique, région de sécheresses, de criquets et de famines. Le canal de Suez, ouvert en 1869, relie la Méditerranée à la mer Rouge.
- Fleuves. Nil : le Nil Blanc vient du lac Victoria et traverse le Soudan du Sud, le Soudan et l'Égypte ; le Nil Bleu sort du lac Tana (Éthiopie). Niger : né dans le Fouta-Djalon, il traverse la Guinée, le Mali (Bamako), le Niger (Niamey) et le Nigeria avant le golfe de Guinée ; au Mali, l'Office du Niger irrigue son delta intérieur pour le riz. Zambèze : né en Zambie, il forme les chutes Victoria et se jette dans l'océan Indien. Orange : frontière entre l'Afrique du Sud et la Namibie, vers l'Atlantique. Limpopo : né en Afrique du Sud, il finit au Mozambique dans l'océan Indien. Volta : née au Burkina Faso.
- Lacs : Victoria, le plus vaste, lac de plateau peu profond (Ouganda, Kenya, Tanzanie) ; Tanganyika, le plus profond (plus de 1 400 m, deuxième du monde après le Baïkal) et le plus grand volume d'eau d'Afrique (RDC, Tanzanie, Burundi, Zambie) ; Tchad, peu profond, très rétréci depuis les années 1960 (Tchad, Cameroun, Niger, Nigeria). Les lacs Nasser, Kariba et Volta sont artificiels.
- Barrages : Assouan (haut barrage achevé en 1970), sur le Nil en Égypte, lac Nasser ; Akosombo, sur la Volta au Ghana, lac Volta ; Kariba, sur le Zambèze entre Zambie et Zimbabwe ; Kainji, sur le Niger au Nigeria ; Kossou, sur le Bandama en Côte d'Ivoire ; Cambambe, sur la Kwanza en Angola ; Owen Falls à Jinja (Ouganda), à la sortie du Nil du lac Victoria ; Inga, sur le fleuve Congo en RDC.
- Les puissances africaines. Nigeria : le pays le plus peuplé d'Afrique, pétrole du delta du Niger (membre de l'OPEP), premier producteur africain d'huile de palme, cacao, manioc ; nord surtout musulman, sud surtout chrétien. Afrique du Sud : le pays le plus industrialisé, mines de charbon (qui produit l'essentiel de son électricité), d'or, de diamant, premier producteur mondial de platine ; agriculture tempérée et méditerranéenne (maïs, blé, vigne du Cap, agrumes, élevage), canne à sucre au KwaZulu-Natal. Égypte : canal de Suez, tourisme des monuments antiques, coton à longues fibres, pétrole du golfe de Suez et du Sinaï. RDC : forêt tropicale, minerais, potentiel hydroélectrique ; comme l'Afrique du Sud, elle produit or et diamant.
- Autres repères : le bassin du Congo porte la deuxième forêt tropicale du monde ; le palmier à huile est originaire d'Afrique ; le Mozambique produit du coprah (amande séchée de la noix de coco).
Les formules
- Amplitude thermique annuelle
- amplitude = température du mois le plus chaud − température du mois le plus froid
- Très faible (2 à 3 °C) en climat équatorial, forte en climat méditerranéen ou désertique.
- Total des pluies et mois humides
- total annuel = somme des 12 relevés (mm) ; un mois est humide si P > 2T
- P en mm, T en °C (règle de Gaussen) ; un mois avec P ≤ 2T est sec.
- Taux d'accroissement naturel
- accroissement naturel = natalité − mortalité (en ‰), puis ÷ 10 pour l'avoir en %
- 38 ‰ − 9 ‰ = 29 ‰ = 2,9 %.
La méthode
- 1Devant des relevés climatiques, calcule l'amplitude thermique (le plus chaud moins le plus froid).
- 2Additionne les pluies pour obtenir le total annuel.
- 3Compte les mois humides : un mois est humide quand ses pluies en mm dépassent le double de sa température en °C (P > 2T). Ensuite : 12 mois humides et amplitude faible = équatorial ; pluies concentrées sur 3 ou 4 mois avec 300 à 600 mm environ = sahélien ; une saison humide plus longue avec un total plus élevé = tropical ; moins de 100 mm par an = désertique.
- 4Regarde quand il pleut : s'il pleut en hiver (décembre, janvier dans l'hémisphère nord) et que l'été est sec avec des hivers frais (environ 12 °C), c'est méditerranéen.
- 5Pour un barrage ou un fleuve, retiens le trio barrage, fleuve, pays, et sers-toi du nom du lac de retenue comme indice (lac Volta = Volta, lac Nasser = Nil).
Un exemple résolu
Voici les relevés d'une station africaine. Températures (°C), de janvier à décembre : 25, 27, 30, 32, 33, 31, 28, 27, 28, 29, 28, 26. Précipitations (mm) : 0, 0, 1, 3, 15, 60, 150, 200, 110, 20, 1, 0. Le climat est : 1. équatorial ; 2. méditerranéen ; 3. sahélien ; 4. désertique ; 5. tropical humide.
- 1.Amplitude thermique : 33 − 25 = 8 °C. C'est trop pour un climat équatorial (2 à 3 °C) : on élimine 1.
- 2.Total des pluies : 0 + 0 + 1 + 3 + 15 + 60 + 150 + 200 + 110 + 20 + 1 + 0 = 560 mm. C'est bien plus que 100 mm : on élimine le désertique (4).
- 3.Saison des pluies : on compare P et 2T. Juin : 60 contre 2 × 31 = 62, mois sec. Juillet : 150 > 56 ; août : 200 > 54 ; septembre : 110 > 56. Il y a 3 mois humides, en été.
- 4.Il pleut en été et pas en hiver : on élimine le méditerranéen (2), qui a des pluies d'hiver.
- 5.Une saison des pluies de 3 mois avec 560 mm, c'est trop court et trop faible pour un tropical humide (5) : c'est le climat sahélien, entre savane et désert.
Réponse : 3. Sahélien (amplitude 8 °C, 560 mm en 3 mois humides).
Les pièges à éviter
- Confondre le lac le plus vaste (Victoria) et le lac le plus profond (Tanganyika).
- Croire que le Zambèze se jette dans l'Atlantique : il finit dans l'océan Indien ; l'Orange, lui, va vers l'Atlantique.
- Placer Akosombo au Nigeria ou Kainji au Ghana : Akosombo est sur la Volta au Ghana, Kainji sur le Niger au Nigeria.
- Prendre un climat méditerranéen pour tropical parce qu'il a une saison sèche : au méditerranéen, la saison sèche est l'été ; au tropical et au sahélien, il pleut en été.
- Oublier de diviser par 10 pour passer des ‰ aux % : 29 ‰ font 2,9 %, pas 29 %.
À retenir
Équatorial sans saison sèche, tropical à deux saisons, sahélien à pluies courtes, désertique sous 100 mm, méditerranéen à pluies d'hiver ; Victoria le plus vaste, Tanganyika le plus profond.