En anglais, chaque situation sociale a sa formule et sa réponse attendue, comme « merci » appelle « de rien ». L'Exetat te donne une phrase ou une situation et te demande la réplique qui convient : il faut reconnaître la fonction de la phrase, pas la traduire mot à mot.
L'essentiel
- Remerciement : Thank you (for your help). Réponse : You're welcome, Not at all, Don't mention it, My pleasure (de rien). On ne répond pas Thank you too : tu n'as rien reçu.
- Félicitations : Congratulations! Well done! Réponse : Thank you (very much). On ne retourne pas les félicitations, car c'est toi qui as réussi.
- Souhait partagé : Have a nice weekend! Happy New Year! Merry Christmas! Good luck! Réponse : Thank you, the same to you! ou Thanks, you too!
- Message à transmettre : Give my regards to your parents, Say hello to your brother for me. Réponse : I will. Thank you.
- Excuses : I'm sorry, Forgive me, it was my fault. Réponse de l'autre : Never mind, That's all right. Mauvaise nouvelle (I failed my test) : I'm sorry to hear that, What a pity! Bonne nouvelle : Congratulations!
- Salutations : How are you? (comment vas-tu ?) appelle Fine, thank you. And you? Mais How do you do? est une formule figée de présentation formelle (enchanté) : on répond par la même formule, How do you do?
- Fonctions utiles : inviter (Would you like to come…?), refuser poliment (I'm afraid I can't, sorry), insister (Do stay for dinner, won't you?), engager la conversation (Excuse me, may I ask you something?), se présenter (My name is…), prendre congé (Well, I must be going now). Refus de volonté : No, I won't ou No, I really can't.
- Qui parle ? Les mots du métier trahissent la personne : What would you like to order? (waiter) ; Fasten your seat belts, we are about to land (flight attendant) ; Where does it hurt? (doctor) ; Your licence, please (policeman) ; Open your books (teacher).
La méthode
- 1Lis la phrase entendue en entier et nomme sa fonction : remercier, féliciter, souhaiter, s'excuser, saluer, inviter, ordonner, annoncer une nouvelle.
- 2Si c'est une nouvelle, décide si elle est bonne ou mauvaise : un seul mot comme failed change tout.
- 3Choisis la réponse habituelle de cette fonction (Thank you appelle You're welcome, Congratulations appelle Thank you).
- 4Demande-toi qui doit dire la réplique : celui qui s'excuse dit I'm sorry, celui qui pardonne dit Never mind.
- 5Méfie-toi des réponses qui reprennent un mot de la question au sens littéral (have, do) : ce sont presque toujours des pièges.
- 6Dans un dialogue entier, vérifie les deux répliques : la première peut être juste et la seconde fausse.
Un exemple résolu
Mrs Mbuyi insists that Mr Lowa should stay for dinner. Mr Lowa firmly refuses. Choose the right dialogue. A. « You might stay, mightn't you? » « No, I mightn't. » B. « Can you stay? » « No, I can't. » C. « Do stay for dinner, won't you? » « No, I really can't. » D. « You do stay, don't you? » « No, I don't. » E. « Do stay for dinner, won't you? » « Yes, I will. »
- 1.Première fonction : insister. L'anglais insiste avec l'impératif renforcé par do : Do stay for dinner, won't you? Seuls C et E commencent ainsi.
- 2.A est une simple possibilité, B une simple question, D une affirmation : aucune n'insiste. On les élimine.
- 3.Seconde fonction : refuser fermement. E répond Yes, I will, qui est une acceptation. On l'élimine.
- 4.C répond No, I really can't : c'est un refus ferme. Les deux répliques sont justes.
Réponse : C : « Do stay for dinner, won't you? » « No, I really can't. »
Les pièges à éviter
- Répondre The same to you ou You're welcome au hasard : The same to you ne retourne qu'un souhait valable pour les deux (Have a nice weekend!), jamais des félicitations ni un merci ; You're welcome ne répond qu'à un remerciement.
- Traduire How do you do? mot à mot (« comment faites-vous ? ») et répondre I do my homework, ou le confondre avec How are you? : on répond How do you do?
- Inverser les rôles : Never mind est la réponse de celui qui reçoit des excuses, pas la phrase de celui qui marche sur un pied.
- Prendre une formule au pied de la lettre : Have a nice weekend! n'est pas une question, on ne répond pas Yes, I have.
- Refuser un ordre avec un modal mal employé : à You must come, le refus ferme est No, I won't (je ne veux pas). No, I mightn't, No, I mayn't ou Yes, I need sont des pièges.
À retenir
Nomme d'abord la fonction de la phrase, puis donne sa réponse habituelle : merci appelle You're welcome, bravo appelle Thank you, un souhait appelle The same to you.