Le question tag est la petite question ajoutée en fin de phrase pour dire « n'est-ce pas ? » (She can swim, can't she?). C'est l'un des sujets les plus fréquents de l'Exetat d'anglais : il se construit avec une règle simple et quelques exceptions à connaître par cœur.
L'essentiel
- Un tag se construit avec deux mots : l'auxiliaire de la phrase + le sujet repris par un pronom. Your sister can drive, can't she?
- Règle du balancier : phrase affirmative, tag négatif ; phrase négative, tag affirmatif. They didn't come, did they? ; She will come, won't she?
- Si la phrase a un auxiliaire (be, have auxiliaire, will, can, must, shall…), on le reprend tel quel. She has visited Virunga, hasn't she? La négation de will est won't.
- S'il n'y a pas d'auxiliaire (présent simple ou passé simple d'un verbe ordinaire), on prend do, does ou did : do avec I, you, we, they ; does avec he, she, it ; did au passé. Tourism creates many jobs, doesn't it? ; They went to Matadi, didn't they?
- Les mots never, no, nobody, nothing, no one, few, little, hardly rendent la phrase négative même sans not : le tag est alors affirmatif. Nobody phoned, did they? ; Few people noticed, did they? (mais A few people noticed, didn't they?).
- Pronom du tag : nobody, somebody, everybody donnent they ; un sujet avec I (Mbuyi and I) donne we ; un sujet avec you (Neema and you) donne you ; There is / There are donne there (There are many parks, aren't there?).
- Exceptions à apprendre par cœur : I am…, aren't I? (amn't n'existe pas en anglais standard) ; Let's…, shall we? ; impératif (Open the door), will you?
- Mots interrogatifs : why = pourquoi (cause, réponse en because) ; when = quand ; where = où ; who = qui ; whose = à qui ; what = quoi ; which = lequel ; how = comment ; how many + pluriel dénombrable ; how much + indénombrable (how much money). Why don't you…? sert à faire une suggestion amicale.
Les formules
- Question tag
- auxiliaire de la phrase (forme inverse) + pronom sujet
- affirmatif donne négatif, négatif donne affirmatif
- Sans auxiliaire
- do / does (présent) ou did (passé) + pronom
- She speaks Lingala, doesn't she?
- Cas spéciaux
- I am… aren't I? ; Let's… shall we? ; impératif… will you? ; There is… isn't there?
- à connaître par cœur
La méthode
- 1Vérifie d'abord les cas spéciaux : I am, Let's, impératif, There is ou There are.
- 2Cherche l'auxiliaire de la phrase. S'il y en a un, reprends-le. Sinon, prends do, does ou did selon le temps et le sujet.
- 3Décide si la phrase est affirmative ou négative : cherche not, mais aussi never, nobody, nothing, few, little, hardly.
- 4Inverse la forme : affirmatif devient négatif (doesn't, didn't, won't, can't), négatif devient affirmatif.
- 5Remplace tout le sujet par un pronom : they pour un pluriel ou pour nobody, we si le sujet contient I, you s'il contient you, it pour une chose singulière.
- 6Pour un mot interrogatif, lis la réponse donnée : because demande why, une heure demande when, un lieu demande where, une personne demande who.
Un exemple résolu
Choose the correct question tag: « You and your brother never miss a football match, ...? » don't you ; doesn't he ; don't they ; do you ; does he
- 1.Cas spéciaux : ni I am, ni Let's, ni impératif, ni There is. On applique la règle générale.
- 2.Auxiliaire : le verbe miss est au présent simple sans auxiliaire, donc on prend do.
- 3.Forme de la phrase : never est une négation. La phrase est négative, donc le tag est affirmatif : do et non don't.
- 4.Pronom : le sujet You and your brother contient you, donc on reprend avec you.
- 5.Le tag est do you.
Réponse : do you
Les pièges à éviter
- Croire la phrase affirmative parce qu'il n'y a pas de not : never, nobody, few, little et hardly sont négatifs et demandent un tag affirmatif.
- Utiliser isn't it comme un « n'est-ce pas » passe-partout : isn't it ne va qu'avec it is. Tourism creates…, doesn't it? ; There is…, isn't there?
- Prendre does pour has auxiliaire : She has finished, hasn't she? On ne met do que s'il n'y a pas d'auxiliaire.
- Se tromper de pronom : Kavira and her brother donne they, pas she ; Mbuyi and I donne we, pas they.
- Appliquer la règle aux exceptions : amn't I, will you après Let's ou don't we après Let's sont faux. On dit aren't I et shall we.
À retenir
Même auxiliaire, forme inverse, pronom du sujet ; sans auxiliaire, do, does ou did ; I am donne aren't I, Let's donne shall we.