Chaque personne (I, you, he…) a plusieurs formes selon sa place dans la phrase : sujet, complément, réfléchi, possessif. L'Exetat te demande de choisir la bonne forme, souvent deux à la fois dans la même phrase.
L'essentiel
- Pronom sujet, avant le verbe : I, you, he, she, it, we, you, they. Exemple : They are twins.
- Pronom complément, après un verbe ou une préposition : me, you, him, her, it, us, you, them. Exemple : I must clean them ; Go and see him ; waved goodbye to them.
- Pronom réfléchi, quand l'action revient sur celui qui la fait : myself, yourself, himself, herself, itself, ourselves, yourselves, themselves. Exemple : Mama cut herself (elle s'est coupée). Il s'accorde avec le sujet en personne, genre et nombre.
- Au pluriel, le réfléchi se termine en -selves (un seul self, plusieurs selves). theirselves n'existe pas et themself est refusé à l'examen : le réfléchi de they est themselves.
- itself est réservé aux choses et aux animaux. Pour une femme ou une fille, c'est herself ; pour un homme, himself.
- by + réfléchi signifie « seul, sans aide » : I made this cake by myself ; Mary and I painted the house by ourselves. enjoy oneself signifie s'amuser : The children enjoyed themselves.
- Adjectif possessif, toujours devant un nom : my, your, his, her, its, our, your, their (their mother). Pronom possessif, qui remplace le nom : mine, yours, his, hers, ours, yours, theirs (This book is mine).
- Au discours direct (entre guillemets), la personne parle à quelqu'un en face : c'est you. À une seule personne : yourself ; à plusieurs : yourselves. Take care of yourselves! Sans guillemets (discours rapporté), on reste à la 3e personne : He told them to protect themselves.
Les formules
- Tableau des formes
- I / me / myself / my / mine ; you / you / yourself / your / yours ; he / him / himself / his / his ; she / her / herself / her / hers ; it / it / itself / its
- sujet / complément / réfléchi / adjectif possessif / pronom possessif (singulier)
- Tableau des formes (pluriel)
- we / us / ourselves / our / ours ; you / you / yourselves / your / yours ; they / them / themselves / their / theirs
- sujet / complément / réfléchi / adjectif possessif / pronom possessif
La méthode
- 1Pour chaque blanc, demande-toi qui il désigne : quelle personne, combien de personnes, homme, femme ou chose.
- 2Regarde sa place : avant le verbe, c'est un sujet ; après un verbe ou une préposition (to, with, for), c'est un complément ; devant un nom, c'est un adjectif possessif.
- 3Vérifie si l'action revient sur le sujet lui-même (cut, burn, hurt, enjoy, by …) : si oui, prends le réfléchi accordé avec le sujet.
- 4Entre guillemets, repère à qui l'on parle : si on s'adresse directement aux personnes, utilise you, yourself ou yourselves.
- 5Teste la proposition choisie en relisant la phrase entière et en traduisant : le sens doit rester logique.
Un exemple résolu
When the twins left for the boarding school, our father waved goodbye to … and said: « Take care of … ». The missing words are: them / yourself ; they / yourselves ; us / ourselves ; them / yourselves ; him / themselves
- 1.Premier blanc : il désigne les jumeaux, donc deux personnes. Il suit la préposition to : il faut un complément pluriel, them. they est un sujet, impossible après to.
- 2.Second blanc : il est entre guillemets. Le père parle directement aux jumeaux : « prenez soin de vous ». C'est donc you, au pluriel.
- 3.L'action revient sur ceux à qui l'on parle : réfléchi de you pluriel, yourselves.
- 4.La bonne proposition est them / yourselves.
Réponse : them / yourselves
Les pièges à éviter
- Rester sur la troisième personne entre guillemets (them / themselves) alors que le père parle aux jumeaux en face : il faut yourselves.
- Mettre her au lieu de herself : She cut her signifie qu'elle a coupé une autre fille. Pour dire qu'elle s'est coupée, il faut herself.
- Accorder le réfléchi avec un seul mot du sujet : Mary and I = we, donc ourselves et non myself.
- Mettre un pronom sujet devant un nom (they mother) : devant un nom, il faut l'adjectif possessif their.
À retenir
Sujet avant le verbe, complément après le verbe ou la préposition, réfléchi quand l'action revient sur le sujet, possessif devant le nom.