Beaucoup d'items de l'Exetat testent simplement le sens des mots : associer cinq mots à leurs définitions, trouver le mot qui correspond à une définition, ou dire à quel lieu se rattache un groupe de mots. Une bonne méthode d'élimination et quelques familles de mots suffisent à gagner ces points.
L'essentiel
- Un champ lexical est un ensemble de mots qui se rapportent au même domaine. nurse, ward, stethoscope, patient, surgeon renvoient à hospital ; pilot, runway, boarding pass, luggage à airport ; hoe, seeds, plough, harvest, barn à farm ; saucepan, cooker, fridge, kettle à kitchen ; syllabus, lesson plan, assessment, feedback à teaching.
- Agriculture et climat : drought (longue période sans pluie), flood (inondation), harvest (récolte), crop (plante cultivée), seed (graine), famine (manque extrême de nourriture), fertile (qui produit de bonnes récoltes), shortage (manque), scarce (rare ; son contraire est plentiful).
- Outils et atelier : saw (scie, avec des dents), trowel (truelle du maçon), hammer (marteau), screwdriver (tournevis), spanner ou wrench (clé pour les écrous), pliers (pince), long-nose pliers (pince à bec pour tenir et plier un fil), wire stripper (pince à dénuder), chisel (ciseau à bois, sans dents), bolt and nut (boulon et écrou), rust (rouille).
- Électricité : un conductor laisse passer le courant (copper, aluminium, steel, iron, silver) ; un insulator l'arrête (rubber, plastic, glass, porcelain, dry wood).
- Commerce et banque : order (commande), invoice (facture), receipt (reçu), sample (échantillon), discount (remise), shipment (marchandises envoyées ensemble), loan (prêt), interest (intérêts), savings (économies), deposit (dépôt, ou déposer de l'argent), withdraw (retirer), balance (solde), fee (somme payée pour un service), customer (client), competitor (concurrent).
- Déplacements : drive a car ou a lorry ; ride a bicycle ou a horse ; sail (en bateau) ; fly (en avion) ; walk (à pied). journey = voyage, abroad = à l'étranger, border = frontière.
- Mots composés : on devine le sens à partir des deux morceaux. bookmark (marque-page), bookshop (librairie), bookcase (bibliothèque meuble) ; footprint (trace de pied), footpath (sentier), footwear (chaussures), footnote (note de bas de page) ; schoolmate (camarade d'école), headline (titre d'un article de journal).
- Faux amis et lieux à connaître : library = bibliothèque (on y emprunte des livres), alors que la librairie se dit bookshop ; librarian = bibliothécaire, publisher = éditeur ; a textbook est un manuel scolaire ; a novel est un roman ; a rubber est une gomme. Magasins : bakery (boulangerie), butcher's (boucherie), stationer's (papeterie), pharmacy (pharmacie).
La méthode
- 1Pour un champ lexical, cherche le mot le plus précis du groupe (stethoscope, runway, plough) : il désigne presque toujours un seul lieu.
- 2Pour une définition, repère le trait qui distingue le mot des autres (des dents pour saw, emprunter pour library) et élimine les mots qui n'ont pas ce trait.
- 3Pour un mot en contexte, relis la phrase entière et remplace le mot par chaque proposition : garde celle qui donne un sens logique dans cette phrase précise.
- 4Pour une association de cinq mots, commence par les deux ou trois mots que tu connais avec certitude.
- 5Élimine aussitôt toutes les propositions qui contredisent ces associations sûres : il n'en reste souvent qu'une.
- 6Vérifie la proposition restante sur les mots incertains ; attention à la lettre en trop (souvent f), qui ne correspond à aucun mot.
Un exemple résolu
Match the words (I) with their meanings (II). I: 1. drought, 2. shortage, 3. wealth, 4. border, 5. harvest. II: a. the crops gathered at the end of the season ; b. a long period without rain ; c. the fact of not having enough of something ; d. a large amount of money or property ; e. the line that separates two countries ; f. a trip from one place to another. Propositions : 1b, 2c, 3d, 4e, 5a ; 1b, 2d, 3c, 4e, 5a ; 1f, 2c, 3d, 4e, 5a ; 1a, 2c, 3d, 4e, 5b ; 1b, 2c, 3d, 4a, 5e
- 1.Mots sûrs : drought = une longue période sans pluie, donc 1b. Cela élimine 1f et 1a.
- 2.harvest = la récolte, donc 5a. Cela élimine la dernière proposition (5e).
- 3.border = la frontière, donc 4e. Il reste 1b, 2c, 3d, 4e, 5a et 1b, 2d, 3c, 4e, 5a.
- 4.shortage = le manque (short = court, insuffisant), donc 2c ; wealth = la richesse, donc 3d.
- 5.La lettre f (un voyage, journey) ne correspond à aucun mot : c'est l'intrus.
Réponse : 1b, 2c, 3d, 4e, 5a
Les pièges à éviter
- Se laisser attirer par un mot qui revient souvent dans le texte : hammer apparaît plusieurs fois, mais l'outil qui étale le mortier est le trowel.
- Confondre deux outils proches : chisel travaille le bois mais n'a pas de dents, c'est saw qui en a ; long-nose pliers tiennent et plient un fil, wire stripper enlève l'isolant.
- Traduire par la ressemblance : library n'est pas une librairie (bookshop), et ride ne va pas avec une voiture (drive a car).
- Choisir le sens le plus courant d'un mot alors que le contexte en impose un autre : dans une lettre commerciale, an order est une commande, pas un ordre militaire.
- Oublier qu'une paire doit être juste en entier : a copper wire and a rubber glove n'est pas une paire d'isolants, car le cuivre conduit.
À retenir
Commence par les mots sûrs, élimine, puis vérifie dans le contexte : un mot se comprend dans sa phrase et dans son domaine.