Le tempérament est la part de la personnalité reçue à la naissance ; le caractère, c'est la manière habituelle de réagir qui se construit sur ce fond. À l'Exetat, on te donne le portrait d'un élève et tu dois retrouver son type, surtout dans la classification de Heymans, Wiersma et Le Senne.
L'essentiel
- Le tempérament est surtout héréditaire, lié au corps. Le caractère résulte de l'interaction entre l'hérédité et le milieu (famille, école, éducation) : c'est pour cela que l'éducation peut le former, en tenant compte de chaque enfant.
- Heymans, Wiersma, puis René Le Senne combinent trois propriétés : l'émotivité (E : émotif, ou nE : non-émotif), l'activité (A : actif, ou nA : non-actif) et le retentissement (P : primaire, les impressions passent vite ; S : secondaire, elles durent longtemps). Chaque propriété a deux valeurs, donc 2 × 2 × 2 = 8 caractères.
- Les émotifs : nerveux (E nA P), sentimental (E nA S), colérique (E A P), passionné (E A S).
- Les non-émotifs : sanguin (nE A P), flegmatique (nE A S), amorphe (nE nA P), apathique (nE nA S).
- Valeur dominante de chaque type selon Le Senne : nerveux, le divertissement ; sentimental, l'intimité ; colérique, l'action ; passionné, l'œuvre à accomplir ; sanguin, le succès social ; flegmatique, la loi ; amorphe, le plaisir ; apathique, la tranquillité.
- Hippocrate, repris par Galien, explique le tempérament par 4 humeurs : le sang donne le sanguin (vif, gai, optimiste, sociable, inconstant) ; le flegme ou lymphe donne le flegmatique ou lymphatique (calme, lent) ; la bile jaune donne le colérique ou bilieux (énergique, emporté) ; la bile noire donne le mélancolique (triste, réfléchi, sensible).
- Kretschmer relie le tempérament à la forme du corps : pycnique (trapu, arrondi, visage large) et tempérament cyclothyme (sociable, réaliste, humeur qui passe de la gaieté à la tristesse) ; leptosome (mince, allongé) et tempérament schizothyme (renfermé, idéaliste, se lie difficilement) ; il décrit aussi un type athlétique (musclé, épaules larges).
- Jung distingue l'introverti (énergie tournée vers sa vie intérieure) et l'extraverti (tourné vers les autres et l'action). En classe, connaître le type d'un élève aide à l'encourager : stimuler l'apathique, canaliser le colérique, rassurer le sentimental.
Les formules
- Nombre de caractères de Heymans et Le Senne
- 2 × 2 × 2 = 2³ = 8 types
- 3 propriétés (émotivité, activité, retentissement), chacune présente ou absente.
- Code d'un caractère
- (E ou nE) + (A ou nA) + (P ou S)
- Exemple : E A S = passionné.
La méthode
- 1Lis le portrait et traduis-le en trois lettres. S'émeut facilement ? E, sinon nE. Passe à l'action ? A, sinon nA. Les impressions durent ? S ; passent vite ? P.
- 2Retrouve le type grâce aux paires : E A donne colérique (P) ou passionné (S) ; E nA donne nerveux (P) ou sentimental (S) ; nE A donne sanguin (P) ou flegmatique (S) ; nE nA donne amorphe (P) ou apathique (S).
- 3Vérifie avec la valeur dominante : un élève qui suit scrupuleusement le règlement vit pour la loi (flegmatique) ; un élève qui poursuit un grand but pendant des années vit pour l'œuvre (passionné).
- 4Repère la typologie demandée par son vocabulaire : humeurs (sang, bile) = Hippocrate ; corps trapu ou mince, cyclothyme, schizothyme = Kretschmer ; émotivité, activité, retentissement = Heymans et Le Senne ; introverti, extraverti = Jung.
Un exemple résolu
Selon la classification de Heymans, Wiersma et Le Senne, l'élève Nsimba s'émeut très facilement, agit peu et reste longtemps marqué par ce qui l'a touché ; il est rêveur et timide. Son caractère est : A) nerveux ; B) passionné ; C) sentimental ; D) apathique ; E) colérique.
- 1.Il s'émeut très facilement : émotif, E. On élimine D (apathique est non-émotif).
- 2.Il agit peu : non-actif, nA. On élimine B et E, qui sont actifs.
- 3.Il reste longtemps marqué : retentissement secondaire, S. Le nerveux est primaire (E nA P) : on élimine A.
- 4.Code E nA S : c'est le sentimental, dont la valeur dominante est l'intimité, ce qui colle avec un élève rêveur et timide.
Réponse : C) sentimental (émotif, non-actif, secondaire).
Les pièges à éviter
- Mélanger les typologies : « sanguin », « flegmatique » et « colérique » existent chez Hippocrate ET chez Le Senne (avec un sens différent), mais « cyclothyme » et « schizothyme » sont uniquement de Kretschmer, et « passionné », « sentimental », « apathique » uniquement de Le Senne.
- Inverser primaire et secondaire : primaire = réagit sur le moment et oublie vite ; secondaire = les impressions durent et organisent la vie.
- Répondre 3 types au lieu de 8 : les propriétés sont 3, mais les types sont 2³ = 8.
- Associer le leptosome au cyclothyme : chez Kretschmer, le corps trapu (pycnique) va avec le cyclothyme, le corps mince (leptosome) avec le schizothyme.
À retenir
Émotivité, activité, retentissement : 3 propriétés, 8 caractères. E A P colérique, E A S passionné, E nA P nerveux, E nA S sentimental, nE A P sanguin, nE A S flegmatique, nE nA P amorphe, nE nA S apathique.