L'enfant n'est pas un adulte en miniature : il pense, joue et ressent autrement selon son âge. À l'Exetat, on te décrit un enfant d'un âge donné qui fait quelque chose, et tu dois nommer le stade (Piaget surtout), le trait de sa pensée, le type de jeu ou le besoin qui domine.
L'essentiel
- Facteurs du développement : l'hérédité (ce que transmettent les gènes dès la conception), le milieu congénital (la vie dans le ventre de la mère : nutrition, santé, soucis), le milieu après la naissance (famille, école, société), la maturation (croissance naturelle des organes) et l'effort personnel. Le développement vient de l'interaction de l'hérédité et du milieu. Tranches d'âge : vie intra-utérine, première enfance (0 à 3 ans), deuxième enfance (3 à 6-7 ans), troisième enfance (6-7 à 11-12 ans, l'école primaire), adolescence.
- Les 4 stades de Piaget. Sensori-moteur (0 à 2 ans) : le bébé connaît par ses sens et ses gestes, et comprend vers la fin qu'un objet caché existe encore. Préopératoire (2 à 7 ans) : langage, faire semblant, pensée égocentrique, pas encore de conservation. Opérations concrètes (7 à 11-12 ans) : conservation (la quantité d'eau ne change pas dans un verre plus étroit), réversibilité (si 5 + 3 = 8, alors 8 − 3 = 5), classement, mais seulement sur des objets réels. Opérations formelles (dès 11-12 ans) : raisonnement sur des hypothèses (« si… alors… »), idées abstraites.
- Traits de la pensée de 2 à 7 ans : égocentrisme (ne pas se mettre au point de vue d'autrui, ce n'est pas de l'égoïsme), animisme (« méchante table ! » : les choses sont vivantes), artificialisme (les montagnes ont été fabriquées par des hommes), réalisme (le rêve existe vraiment), syncrétisme (perception globale et confuse, base de la méthode globale de Decroly), transduction (raisonner d'un cas particulier à un autre), fabulation (récits imaginaires sans intention de tromper). Piaget appelle assimilation le fait d'intégrer le nouveau dans ce qu'on sait, et accommodation le fait de modifier ce qu'on sait.
- Le jeu. Piaget : jeu d'exercice (0 à 2 ans, répéter un geste pour le plaisir), jeu symbolique (2 à 7 ans, faire semblant), jeu de règles (dès 7 ans). Par fonction : jeux sensoriels (hochet, objets brillants), moteurs (courir, grimper), d'imitation (marchande, poupée), intellectuels (dames, devinettes, mots croisés). Jeu social : solitaire, parallèle (côte à côte sans échanger), associatif, coopératif.
- Langage : cri, babillage (vers 4 à 6 mois, « ba-ba-ba » pour le plaisir), écholalie (répéter en écho les mots entendus), mot-phrase (vers 1 an), puis phrases. Il s'acquiert par imitation et grâce au milieu social : les enfants sauvages ne parlaient pas, et l'enfant parle la langue de son entourage. Dessin : gribouillage (vers 2 ans), bonhomme têtard (3-4 ans), réalisme intellectuel (il dessine ce qu'il sait, murs transparents), réalisme visuel (vers 8-9 ans, ce qu'il voit). Stern, devant une image : énumération, actions, relations, qualités.
- Intérêts selon Claparède : perceptifs (première année), glossiques ou verbaux (vers 1 à 3 ans, les mots), intellectuels généraux (3 à 7 ans, l'âge des « pourquoi »), spéciaux et objectifs (7 à 12 ans, collections, objets précis), éthiques et sociaux (adolescence, 12 à 18 ans). Lois du développement moteur : céphalo-caudale (de la tête vers les pieds : tenir la tête, s'asseoir, marcher) et proximo-distale (du centre du corps vers les extrémités : épaule, main, doigts).
- Vie affective : angoisse du huitième mois devant un visage inconnu (René Spitz) ; crise d'opposition vers 3 ans (« non ! », affirmation du moi) ; stades de Freud : oral (0 à 1 an), anal (1 à 3 ans, propreté), phallique (3 à 6 ans), latence (6 ans à la puberté), génital (dès la puberté). À l'adolescence domine le besoin d'affirmation de soi ; selon Erikson, la tâche est la construction de l'identité. Styles parentaux : autoritaire, démocratique, permissif, négligent.
- Conduites à interpréter : la paresse peut être le symptôme d'un trouble (faim, paludisme, vers, mauvaise vue) avant d'être une faute ; l'agressivité naît souvent d'une frustration ; la timidité se soigne par l'encouragement. Degrés classiques de déficience mentale : idiotie (pas de langage, ne se protège pas du danger), imbécillité (langage pauvre, ne peut apprendre à lire), débilité (apprentissages scolaires simples, plus lents). Auteurs : Piaget (intelligence), Wallon (personnalité, émotions et milieu social), Freud (inconscient), Rousseau (« étudiez vos élèves »).
La méthode
- 1Repère l'âge donné dans l'énoncé et place-le dans une tranche : 0-2, 2-7, 7-11/12, 12 et plus.
- 2Vérifie avec le comportement typique : gestes et sens = sensori-moteur ; faire semblant, « méchante table » = préopératoire ; conservation et réversibilité sur des objets réels = opérations concrètes ; hypothèses abstraites = formelles.
- 3Pour un trait de la pensée enfantine, cherche le mot-clé : vivant = animisme ; fabriqué = artificialisme ; rêve pris pour réel = réalisme ; tout sans les détails = syncrétisme ; propre point de vue = égocentrisme.
- 4Pour un jeu, demande-toi ce qu'il exerce : les sens, le corps, l'imitation des adultes, la réflexion ; puis, selon Piaget, s'il y a répétition, faire semblant ou règles.
- 5Pour un facteur du développement, raisonne par élimination : si un facteur est identique chez deux enfants (vrais jumeaux, même famille), il n'explique pas leur différence.
- 6Devant une conduite difficile (paresse, agressivité), cherche d'abord la cause avant de penser à punir.
Un exemple résolu
On verse devant Kavira, 5 ans, le jus d'un verre large dans un verre étroit et haut. Elle affirme : « Maintenant il y a plus de jus, c'est plus haut. » Son frère Bahati, 8 ans, répond : « C'est pareil, on n'a rien ajouté ni enlevé. » Selon Piaget, Kavira et Bahati sont respectivement au stade : A) sensori-moteur et préopératoire ; B) préopératoire et opérations concrètes ; C) préopératoire et opérations formelles ; D) opérations concrètes et formelles ; E) sensori-moteur et opérations concrètes.
- 1.Kavira a 5 ans : tranche 2 à 7 ans, stade préopératoire. Elle juge d'après la hauteur qu'elle voit : pas encore de conservation. On élimine A, D et E.
- 2.Bahati a 8 ans : tranche 7 à 11-12 ans, opérations concrètes.
- 3.Son argument « rien ajouté ni enlevé » montre la conservation, qui apparaît vers 7 ans avec la réversibilité.
- 4.Il raisonne sur des verres réels, pas sur des hypothèses : ce n'est pas encore le stade formel. On élimine C.
Réponse : B) préopératoire pour Kavira, opérations concrètes pour Bahati.
Les pièges à éviter
- Confondre égocentrisme et égoïsme : l'égocentrisme est une limite de la pensée (ne pas voir le point de vue d'autrui), l'égoïsme un défaut moral.
- Confondre animisme et artificialisme : l'animisme prête la vie aux choses, l'artificialisme croit qu'elles ont été fabriquées par l'homme.
- Confondre hérédité et milieu congénital : la malnutrition de la mère pendant la grossesse relève du milieu congénital, pas de l'hérédité.
- Placer la conservation trop tôt : elle n'apparaît qu'avec les opérations concrètes, vers 7 ans.
- Confondre fabulation et mensonge : l'enfant qui fabule mélange imagination et réalité sans vouloir tromper ; le mensonge est volontaire.
À retenir
Piaget : sensori-moteur (0-2 ans), préopératoire (2-7 ans), opérations concrètes (7-11 ans), opérations formelles (dès 11-12 ans). Avant 7 ans, la pensée est égocentrique, animiste et artificialiste.