La psychologie est la science qui étudie la vie mentale et le comportement. À l'Exetat, on te décrit une situation (un psychologue filme, mesure, interroge…) et tu dois nommer la méthode, ou bien on te demande d'associer un courant à son fondateur.
L'essentiel
- Objet : le mot vient du grec psyché (l'âme, l'esprit) et logos (l'étude). La psychologie étudie les faits psychiques (sensations, émotions, pensées, souvenirs) et les conduites, c'est-à-dire tout ce que fait une personne, visible ou non.
- Introspection (intro = dedans) : chacun observe sa propre vie intérieure, par exemple décrire sa peur avant de réciter. Limites : elle n'atteint pas l'inconscient, elle est impossible chez le jeune enfant, l'animal ou le malade mental, elle est subjective, et le fait de s'observer modifie l'état observé.
- Extrospection ou observation externe (extro = dehors) : on observe la conduite visible des autres. Elle est naturelle si on regarde sans intervenir (filmer la récréation), provoquée si on crée exprès la situation (faire tomber des livres pour voir les réactions). Sa limite est l'équation personnelle : chaque observateur interprète selon ses idées et son humeur.
- Méthode expérimentale : on crée une situation contrôlée, on fait varier un seul facteur (le bruit) en gardant tout le reste identique, et on mesure l'effet. C'est la seule qui établit une relation de cause à effet.
- Méthode des tests : épreuve standardisée (mêmes consignes, mêmes conditions, même cotation pour tous) et étalonnée (comparée à un groupe de référence). Elle mesure intelligence, aptitudes, personnalité.
- Méthode clinique (du grec klinê, le lit du malade) : étude approfondie d'UN individu, à la manière d'un médecin : histoire de vie (anamnèse), entretiens, famille. Limite : ce qui vaut pour un cas se généralise mal. Enquête : questionnaire à beaucoup de personnes ; limite : les réponses peuvent être inexactes ou peu sincères. Méthode statistique : calculs (moyennes, pourcentages, corrélations) sur un grand nombre de données.
- Les courants : structuralisme (Wundt, Titchener) découpe la conscience en éléments ; fonctionnalisme (William James, John Dewey) se demande à quoi sert la vie mentale pour s'adapter ; behaviorisme (Watson, 1913, puis Skinner) n'étudie que le comportement observable, stimulus et réponse ; psychologie de la forme ou Gestalt (Wertheimer, Köhler, Koffka) : le tout est plus que la somme des parties ; psychanalyse (Freud) : l'inconscient et la libido.
- Autres auteurs à reconnaître : Wundt crée le premier laboratoire de psychologie (Leipzig, 1879) ; Fechner fonde la psychophysique (mesure des sensations) ; Pavlov découvre le réflexe conditionnel (le chien qui salive au son) ; Skinner, le conditionnement opérant, le renforcement et l'enseignement programmé ; Piaget, le constructivisme ; Gesell, le maturationnisme ; Cannon, l'homéostasie ; Murray, la liste des besoins psychologiques ; Stern, le quotient intellectuel.
La méthode
- 1Pour une question de méthode, demande-toi d'abord QUI est observé : soi-même (introspection) ou les autres (extrospection, tests, clinique…).
- 2Combien de sujets ? Un seul étudié en profondeur : clinique. Beaucoup de personnes interrogées : enquête. Beaucoup de données chiffrées traitées par le calcul : statistique.
- 3Le chercheur intervient-il ? Non : observation naturelle. Il crée la situation sans contrôler les facteurs : observation provoquée. Il fait varier un seul facteur et compare : expérimentation. Il fait passer une épreuve identique et étalonnée : test.
- 4Pour la limite d'une méthode, pars de sa définition : ce qu'elle ne peut pas faire découle de ce qu'elle est (l'introspection ne voit que le conscient, la clinique ne voit qu'un cas).
- 5Pour un courant, cherche le mot-clé : comportement observable = behaviorisme ; forme, ensemble, tout = Gestalt ; inconscient, libido = psychanalyse ; éléments de la conscience = structuralisme ; utilité, adaptation = fonctionnalisme.
- 6Dans un exercice d'association, place d'abord les paires sûres (Freud = psychanalyse, Watson = behaviorisme), puis élimine les propositions qui les contredisent.
Un exemple résolu
Associe chaque courant (a. Structuralisme ; b. Behaviorisme ; c. Psychologie de la forme ; d. Psychanalyse) à un représentant (1. Freud ; 2. Wundt ; 3. Köhler ; 4. Watson). Propositions : A) a2, b4, c3, d1 ; B) a3, b4, c2, d1 ; C) a2, b1, c3, d4 ; D) a4, b2, c3, d1 ; E) a2, b3, c4, d1.
- 1.Paire la plus sûre : la psychanalyse est de Freud, donc d1. On élimine C (qui donne d4).
- 2.Le behaviorisme a été fondé par Watson, donc b4. On élimine D (b2) et E (b3).
- 3.Il reste A et B. Wundt analyse la conscience en éléments : il est structuraliste, donc a2. B donne a3 : éliminé.
- 4.Vérification : Köhler est bien un fondateur de la Gestalt (c3), ce que donne A.
Réponse : A) a2, b4, c3, d1.
Les pièges à éviter
- Confondre clinique et statistique : la clinique étudie UN cas en profondeur, la statistique traite les données de NOMBREUX sujets.
- Croire que l'observation est naturelle parce qu'elle a lieu en classe : dès que l'observateur crée exprès la situation, elle est provoquée.
- Attribuer le behaviorisme à Pavlov : Pavlov, physiologiste russe, a découvert le réflexe conditionnel ; c'est Watson qui a fondé le behaviorisme.
- Confondre structuralisme et Gestalt : le structuralisme découpe la conscience en éléments, la Gestalt dit au contraire qu'il faut considérer le tout.
- Confondre enquête et statistique : l'enquête recueille les réponses (questionnaire), la statistique les traite par le calcul.
À retenir
Soi-même = introspection ; les autres vus du dehors = extrospection ; un seul facteur qu'on fait varier = expérimentation ; épreuve étalonnée = test ; un cas en profondeur = clinique.