La dissertation est un raisonnement organisé à partir d'une citation : on la comprend, on pose une question, on y répond en plusieurs parties avec des arguments et des exemples. À l'Exetat, les items portent sur le choix du plan selon la consigne, l'ordre des parties de l'introduction, le rôle de la conclusion et la reformulation fidèle d'une citation.
L'essentiel
- Le verbe de la consigne décide du plan. « Discutez », « Partagez-vous cet avis ? », « Qu'en pensez-vous ? » : plan dialectique, thèse (ce qui est juste dans la pensée), antithèse (ses limites), synthèse (un dépassement). « Expliquez », « Commentez », « Montrez que », « Développez » : plan explicatif ou analytique, on dit ce que signifie la pensée, puis pourquoi elle est juste, avec des exemples, sans la réfuter.
- Comprendre la citation avant tout : traduis chaque mot clé avec des mots simples, au sens figuré si besoin, puis reformule la phrase entière. « L'homme est né libre, et partout il est dans les fers » (Rousseau) : les « fers » sont les contraintes de la société. « Ce que l'on conçoit bien s'énonce clairement » (Boileau) : une idée bien comprise s'exprime facilement.
- L'introduction a quatre temps, dans cet ordre : sujet amené (une idée générale ou un fait qui mène au thème) ; sujet posé (la citation recopiée exactement avec son auteur) ; problématique (la question centrale que pose le sujet) ; annonce du plan.
- Le développement suit la règle « une idée, un paragraphe ». Chaque paragraphe contient, dans l'ordre, un argument (l'idée en une phrase), son explication (pourquoi c'est vrai), puis un exemple précis (une œuvre, un fait, une situation vécue). Une transition relie les parties.
- La conclusion a deux temps : un bilan, qui rappelle les étapes et répond à la problématique, puis une ouverture vers une question voisine. On n'y ajoute jamais d'argument nouveau et on n'y recopie pas la citation.
La méthode
- 1Lis le sujet deux fois et entoure le verbe de consigne : il donne le type de plan.
- 2Souligne les mots clés de la citation, définis-les et reformule la pensée en une phrase simple, sans contresens.
- 3Formule la problématique sous forme de question (« En quoi… ? », « Peut-on dire que… ? ») en reprenant les mots clés.
- 4Cherche deux ou trois arguments par partie, chacun avec un exemple précis, et construis le plan au brouillon.
- 5Rédige l'introduction en quatre temps, le développement paragraphe par paragraphe, puis la conclusion en deux temps (bilan, ouverture).
Un exemple résolu
Indique l'ordre correct des parties de l'introduction d'une dissertation. A. Annonce du plan, sujet posé, sujet amené, problématique ; B. Sujet amené, sujet posé, problématique, annonce du plan ; C. Problématique, sujet amené, annonce du plan, sujet posé ; D. Sujet posé, annonce du plan, problématique, sujet amené ; E. Sujet amené, annonce du plan, sujet posé, problématique.
- 1.L'introduction va du général au particulier : on commence par une idée large qui conduit au thème, le sujet amené. Cela élimine A, C et D.
- 2.Il faut ensuite présenter la citation elle-même (sujet posé) avant de pouvoir en tirer une question.
- 3.La problématique vient donc après le sujet posé, et l'annonce du plan, qui répond à la façon de traiter cette question, vient en dernier. Cela élimine E.
- 4.L'ordre est : sujet amené, sujet posé, problématique, annonce du plan.
Réponse : B. Sujet amené, sujet posé, problématique, annonce du plan
Les pièges à éviter
- Faire un plan dialectique sur un sujet « Expliquez » : on attend une explication justifiée de la pensée, pas sa réfutation.
- Prendre au sens propre un mot de la citation employé au figuré (les « fers » de Rousseau ne sont pas du métal).
- Confondre problématique et annonce du plan : la problématique est une question ; l'annonce du plan dit comment on va y répondre.
- Ajouter dans la conclusion un argument oublié : la conclusion fait le bilan et ouvre, elle n'argumente plus.
- Aligner des exemples sans énoncer l'idée : un paragraphe commence par l'argument, l'exemple vient après l'explication.
À retenir
Le verbe de la consigne choisit le plan (discutez : dialectique ; expliquez : explicatif) ; l'introduction suit l'ordre sujet amené, sujet posé, problématique, annonce du plan ; la conclusion fait un bilan puis une ouverture.