Les mots entretiennent des relations : même sens (synonymes), sens contraire (antonymes), même son mais sens différent (homonymes), forme presque pareille mais sens différent (paronymes). L'Exetat te demande soit de nommer la relation, soit de trouver le synonyme ou l'antonyme d'un mot, en glissant souvent un piège de l'autre camp parmi les propositions.
L'essentiel
- Synonymes : mots de même sens, ou de sens très proche, qui peuvent se remplacer dans une phrase : gronder et sermonner (réprimander) ; bredouiller et bégayer (balbutier) ; murmurer et susurrer (chuchoter).
- Antonymes : mots de sens contraire : éphémère / durable ; prodigue (qui dépense sans compter) / avare ; prolixe (trop long, bavard) / concis ; pérenne / passager ; confirmer / infirmer.
- Homonymes : même prononciation, sens différents, qu'ils s'écrivent pareil ou non : sceau (cachet officiel) / seau (récipient) ; verre / vert / ver / vers ; le tour / la tour.
- Paronymes : mots dont la forme et le son se ressemblent beaucoup, sans être identiques, et dont le sens diffère : émigrer (quitter son pays) / immigrer (entrer dans un pays) ; éruption (sortie brusque : volcan, boutons) / irruption (entrée brusque) ; conjecture (supposition) / conjoncture (situation du moment) ; éminent (remarquable) / imminent (tout proche) ; prodige (enfant très doué) / prodigue (dépensier) ; infecter (contaminer par des microbes) / infester (envahir, en parlant de parasites ou de bandits) ; collision (choc) / collusion (entente secrète).
- Pour un adverbe en -ment, remonte à l'adjectif : prompt veut dire rapide, donc promptement = rapidement ; minutieux, méticuleux, soigneux (attentifs aux détails, donc minutieusement, méticuleusement, soigneusement sont synonymes) ; graduel = progressif ; fréquent = qui revient souvent.
- Expressions figées à connaître : « être légion » = être très nombreux (de la légion romaine, troupe immense).
La méthode
- 1Définis le mot donné avec tes propres mots, dans une phrase simple (« Le directeur a réprimandé l'élève » = il l'a grondé).
- 2Pour nommer une relation : même sens = synonymes ; sens contraires = antonymes ; même son exact = homonymes ; son et forme seulement voisins = paronymes.
- 3Pour chercher un antonyme, formule d'abord le contraire de ta définition, puis cherche-le ; élimine les synonymes placés pour piéger (passager, bref pour éphémère).
- 4Pour une paire de synonymes, teste chaque mot de la paire séparément : il suffit qu'un seul ne convienne pas pour éliminer la paire.
- 5Vérifie en remplaçant le mot dans la phrase par ta réponse : un synonyme garde le sens, un antonyme l'inverse.
Un exemple résolu
Indique la paire qui renferme deux synonymes du verbe « balbutier ». A. bavarder / chuchoter ; B. bredouiller / bégayer ; C. hésiter / affirmer ; D. articuler / crier ; E. babiller / mastiquer.
- 1.Définition : balbutier, c'est parler avec difficulté, en hésitant et en articulant mal.
- 2.A : bavarder (parler beaucoup) et chuchoter (parler à voix basse) n'ont pas ce sens. Éliminée.
- 3.C : affirmer (dire avec assurance) est presque le contraire. Éliminée. D : articuler (prononcer nettement) est le contraire. Éliminée.
- 4.E : mastiquer veut dire mâcher, rien à voir avec la parole. Éliminée.
- 5.B : bredouiller (parler de façon confuse) et bégayer (parler en répétant des syllabes) peuvent tous deux remplacer balbutier.
Réponse : B. bredouiller / bégayer
Les pièges à éviter
- Confondre homonymes et paronymes : sceau et seau se prononcent exactement pareil (homonymes) ; émigrer et immigrer se ressemblent seulement (paronymes).
- Choisir un synonyme quand on demande un antonyme : pour « éphémère », passager et bref sont des synonymes, l'antonyme est « durable ».
- Valider une paire de synonymes où un seul mot convient : les deux mots doivent remplacer le mot donné.
- Se laisser tromper par la ressemblance : prodigue (dépensier) n'a rien à voir avec prodige (enfant très doué) ; son antonyme est avare.
À retenir
Même sens : synonymes ; sens contraire : antonymes ; même son : homonymes ; forme seulement voisine : paronymes ; et toujours, définis le mot avant de regarder les propositions.