Ces quatre petits mots changent de nature selon leur place : « tout » peut être adjectif, pronom, adverbe ou nom ; « que » a au moins cinq emplois. À l'Exetat, on te demande leur nature ou leur orthographe juste (quelque, quelques ou quel que ?). Une seule question suffit presque toujours : qu'est-ce qui vient juste après le mot ?
L'essentiel
- « Tout » a quatre natures. Devant un nom (avec ou sans déterminant) : adjectif indéfini, il s'accorde (toute peine, tous les élèves, tout le roman). Seul, à la place d'un nom : pronom indéfini (Tout est prêt ; il a tout vendu). Après un déterminant : nom (un tout = un ensemble). Devant un adjectif ou un adverbe, au sens de « tout à fait » : adverbe (tout étonnés, tout près).
- L'adverbe « tout » est invariable (elles sont tout émues), sauf devant un adjectif féminin qui commence par une consonne ou un h aspiré : il s'accorde alors pour l'oreille (elle est toute contente, elles sont toutes honteuses). Il reste quand même un adverbe.
- « Que » : pronom relatif s'il reprend un nom placé juste avant (le livre que tu lis) ; conjonction de subordination s'il suit un verbe sans rien reprendre (je crois que tu as raison) ou après plus, moins, aussi (plus grand que son frère, comparaison) ; pronom interrogatif s'il pose une question (Que veux-tu ?) ; adverbe exclamatif au sens de « comme » (Que la mer est belle !) ; élément de la restriction « ne… que » = seulement (il ne mange que du riz).
- « Quelque » devant un nom = adjectif indéfini, il s'accorde : quelques livres, quelques difficultés que tu rencontres. Devant un nombre, au sens de « environ » = adverbe invariable : quelque trente kilomètres. Devant un adjectif suivi de « que », au sens de « si » = adverbe invariable : quelque courageux que soient ces soldats.
- Devant le verbe être au subjonctif (soit, soient, fût) on écrit « quel que » en deux mots, et « quel » s'accorde avec le sujet placé après : quel que soit ton choix, quelle que soit ta peine, quels que soient tes efforts, quelles que soient tes raisons.
- « Même » : devant un nom avec déterminant = adjectif indéfini d'identité, il s'accorde (le même âge, les mêmes erreurs). Après un nom ou un pronom = adjectif d'insistance, il s'accorde (eux-mêmes, la bonté même). Au sens de « aussi, jusqu'à », devant un groupe ou un verbe = adverbe invariable (il travaille même le dimanche ; il a plu même dans le désert).
La méthode
- 1Souligne le mot et regarde le mot qui le suit immédiatement.
- 2Suivi d'un nom, ou d'un déterminant puis d'un nom : adjectif indéfini qui s'accorde (toute peine, tout le roman, quelques minutes, les mêmes erreurs).
- 3Suivi d'un adjectif, d'un adverbe ou d'un nombre : adverbe (tout étonné, quelque courageux que, quelque vingt ans).
- 4Seul, sujet ou complément : pronom (Tout est fini). Précédé d'un déterminant : nom (le tout, un tout). « Même » qui veut dire « aussi, jusqu'à » devant un verbe ou un groupe (même le dimanche) : adverbe invariable.
- 5Pour « que », pose les questions dans l'ordre : reprend-il un nom placé avant ? (pronom relatif) ; suit-il un verbe ou un comparatif ? (conjonction) ; pose-t-il une question ? (interrogatif) ; veut-il dire « comme » ? (exclamatif) ; y a-t-il « ne » avant ? (restriction).
- 6Pour l'orthographe de « quelque », regarde si le verbe être au subjonctif suit directement : oui = « quel que » accordé avec le sujet ; non = applique les règles nom / adjectif / nombre.
Un exemple résolu
« Je crois que le livre que tu m'as prêté est celui que mon frère cherchait, et je pense qu'il sera content. » Combien de fois le mot « que » est-il conjonction de subordination ? A. une fois ; B. deux fois ; C. trois fois ; D. quatre fois ; E. aucune fois.
- 1.Il y a quatre « que » : crois que, livre que, celui que, pense qu'.
- 2.« Je crois que… » : il suit le verbe croire et ne reprend rien. Conjonction de subordination (1).
- 3.« le livre que tu m'as prêté » : il reprend le nom « livre » (tu m'as prêté le livre). Pronom relatif.
- 4.« celui que mon frère cherchait » : il reprend le pronom « celui » (mon frère cherchait celui-là). Pronom relatif.
- 5.« je pense qu'il sera content » : il suit le verbe penser et ne reprend rien. Conjonction de subordination (2).
- 6.Total : deux conjonctions de subordination et deux pronoms relatifs.
Réponse : B. deux fois
Les pièges à éviter
- Écrire « quelque soit » en un mot : c'est toujours « quel que soit » (deux mots), avec accord de « quel » : quelles que soient tes raisons.
- Accorder « quelque » devant un nombre : « à quelques trente kilomètres » est faux, on écrit « quelque trente kilomètres » (environ trente).
- Prendre « toute » dans « elle est toute contente » pour un adjectif parce qu'il s'accorde : il porte sur l'adjectif « contente », c'est un adverbe accordé seulement pour l'oreille.
- Voir un pronom relatif dans « plus appliqué que son frère » : après un comparatif, « que » ne reprend aucun nom, c'est une conjonction de subordination de comparaison.
- Confondre « même » adverbe et adjectif : « les mêmes erreurs » (devant un nom, s'accorde, adjectif) mais « même les enfants ont compris » (au sens de « aussi », invariable, adverbe).
À retenir
Regarde le mot suivant : devant un nom, c'est un adjectif qui s'accorde ; devant un adjectif, un adverbe ou un nombre, c'est un adverbe ; seul, c'est un pronom ; devant « soit », on écrit « quel que » accordé.