Les petits mots invariables (nam, itaque, igitur, dum, statim, satis…) donnent la logique d'un texte : cause, conséquence, conclusion, temps. À l'Exetat, on te demande leur sens exact ou leur classe.
L'essentiel
- Coordination, selon le lien logique. Addition (copulatives) : et, ac, atque, -que collé au mot (senatus populusque), neque ou nec (et ne… pas). Choix (disjonctives) : aut, vel, -ve, sive. Opposition (adversatives) : sed (mais), at, autem, vero, tamen (cependant).
- Explication et cause : nam, enim (car) ; enim et autem se placent en 2e position (« homo enim natura sociabilis est »). Conséquence et conclusion : itaque (c'est pourquoi), quare (c'est pourquoi), igitur et ergo (donc : « Cogito, ergo sum »), ideo (pour cette raison).
- Subordination de temps : cum (quand), ubi (lorsque), postquam (après que), antequam et priusquam (avant que), simul ac (dès que), donec (jusqu'à ce que), dum + indicatif présent (pendant que : « Dum Romani deliberant… »), dum + subjonctif (jusqu'à ce que).
- Autres subordonnants : quod, quia, quoniam (parce que) ; si (si), nisi (si… ne… pas) ; si modo, dummodo (pourvu que) ; quamquam, etsi, tametsi + indicatif, quamvis + subjonctif (bien que) ; ut + subjonctif (pour que, de sorte que) ; ne + subjonctif (pour que… ne… pas) ; ut + indicatif (comme, lorsque).
- Adverbes de temps : heri (hier), hodie (aujourd'hui), cras (demain), nunc (maintenant), tum (alors), iam (déjà), mox (bientôt), statim (aussitôt), tandem (enfin), semper (toujours), saepe (souvent), diu (longtemps), deinde, postea (ensuite).
- Adverbes de quantité : satis (assez), parum (trop peu), nimis (trop), multum (beaucoup), paulum (un peu), tantum (tant, autant). Ils se construisent souvent avec un génitif partitif : « Satis eloquentiae, sapientiae parum » (assez d'éloquence, trop peu de sagesse). Adverbes de manière : en -e ou -ter (bene, male, fortiter, celeriter, prudenter).
- Adverbes de lieu : hic (ici), ibi (là), ubi (où), huc (ici, avec mouvement), inde (de là). Négation : non, haud (ne… pas), ne… quidem (pas même).
La méthode
- 1Repère la place du mot : en tête de proposition après un point-virgule, c'est souvent un coordonnant logique (itaque, quare, nam) ; devant un verbe conjugué d'une subordonnée, c'est un subordonnant (dum, donec, cum).
- 2Demande-toi quel lien il établit avec ce qui précède : il explique (nam, enim), il tire la conséquence (itaque, quare), il conclut (igitur, ergo), il oppose (sed, autem, tamen).
- 3Pour dum, cum, ut, regarde le mode du verbe : indicatif ou subjonctif changent le sens.
- 4Pour classer un adverbe, demande-toi à quelle question il répond : quand ? (temps), où ? (lieu), combien ? (quantité), comment ? (manière).
Un exemple résolu
Combien d'adverbes de quantité compte la phrase : « Nimis multa dicis, parum agis : satis verborum ! » ?
- 1.nimis (trop) modifie multa : adverbe de quantité (1).
- 2.multa est un adjectif neutre pluriel (beaucoup de choses), COD de dicis : ce n'est pas un adverbe.
- 3.parum (trop peu) modifie agis : adverbe de quantité (2).
- 4.satis (assez) est suivi du génitif partitif verborum (assez de mots) : adverbe de quantité (3).
Réponse : 3 adverbes de quantité : nimis, parum, satis. « Tu dis trop de choses, tu agis trop peu : assez de paroles ! »
Les pièges à éviter
- Confondre nam (explication, « car ») et itaque (conséquence, « c'est pourquoi ») : nam regarde en arrière (la cause), itaque regarde en avant (le résultat).
- Traduire quare en tête de phrase par « pourquoi ? » : sans point d'interrogation, quare veut dire « c'est pourquoi ».
- Traduire dum toujours par « pendant que » : avec le subjonctif, il veut dire « jusqu'à ce que » ; si modo et dummodo veulent dire « pourvu que ».
- Prendre multa ou multi pour des adverbes : ce sont des adjectifs ; l'adverbe est multum.
À retenir
nam, enim = car ; itaque, quare = c'est pourquoi ; igitur, ergo = donc ; sed, autem, tamen = mais, cependant ; statim = aussitôt, tandem = enfin.