Beaucoup de formules latines sont encore employées aujourd'hui (Carpe diem, Veni vidi vici, S.P.Q.R.). L'Exetat demande leur sens, leur auteur, ou de calculer une date romaine. Ce sont des points faciles si tu as appris la liste.
L'essentiel
- Hommes politiques. César : « Veni, vidi, vici » (je suis venu, j'ai vu, j'ai vaincu) ; « Alea iacta est » (le sort en est jeté), au passage du Rubicon. Cicéron, Première Catilinaire : « Quousque tandem abutere, Catilina, patientia nostra ? » (jusqu'à quand, Catilina, abuseras-tu de notre patience ?) et « O tempora, o mores ! » (indignation contre son époque). Caton l'Ancien : « Carthago delenda est » (Carthage doit être détruite). Néron mourant : « Qualis artifex pereo » (quel artiste périt avec moi). Vespasien : « Non olet » (l'argent n'a pas d'odeur, à propos d'un impôt sur les urines).
- Poètes. Horace : « Carpe diem » (cueille le jour, profite du présent). Juvénal, satirique : « Mens sana in corpore sano » (un esprit sain dans un corps sain) ; « Panem et circenses » (du pain et des jeux : le peuple ne veut plus que manger et se divertir). Virgile, début de l'Énéide : « Arma virumque cano » (je chante les combats et le héros). Catulle : « Odi et amo » (je hais et j'aime). Lucrèce : « Tantum religio potuit suadere malorum » (tant la superstition a pu inspirer de crimes). Lucain, sur Pompée : « Magni nominis umbra » (l'ombre d'un grand nom, quelqu'un qui a perdu sa gloire).
- Morale et religion. Saint Augustin : « Dilige, et quod vis fac » (aime, et fais ce que tu veux : l'amour, d'où viennent les bonnes actions). L'Ecclésiaste (Bible) : « Vanitas vanitatum, et omnia vanitas » (vanité des vanités, tout est vanité). Évangile : « Medice, cura te ipsum » (médecin, soigne-toi toi-même). Ennius, cité par Cicéron dans le De amicitia : « Amicus certus in re incerta cernitur » (on reconnaît l'ami sûr dans les situations difficiles).
- Maximes sans auteur à retenir : « Errare humanum est » (l'erreur est humaine) ; « Primum non nocere » (d'abord ne pas nuire, devoir du médecin, tradition d'Hippocrate) ; « Divide et impera » ou « Divide ut regnes » (divise pour régner) ; « Poeta nascitur, orator fit » (on naît poète, on devient orateur) ; « Testis unus, testis nullus » (un seul témoin, aucun témoin : règle de la preuve en justice) ; argumentum baculinum (l'argument du bâton : convaincre par la force).
- Abréviations : S.P.Q.R. = Senatus Populusque Romanus (le Sénat et le peuple romain) ; A.U.C. = ab Urbe condita (depuis la fondation de la Ville, 753 av. J.-C. ; c'est aussi le titre de l'histoire de Tite-Live) ; A.C.N. = ante Christum natum (avant J.-C.) ; P.C.N. = post Christum natum (après J.-C.) ; N.B. = nota bene (note bien) ; P.S. = post scriptum (écrit après) ; i.e. = id est (c'est-à-dire) ; e.g. = exempli gratia (par exemple) ; etc. = et cetera (et le reste) ; cf. = confer (compare).
- Dates romaines : l'an 1 A.U.C. correspond à 753 av. J.-C. Il n'y a pas d'année zéro entre 1 av. J.-C. et 1 apr. J.-C.
Les formules
- Année A.U.C. avant J.-C.
- si N ≤ 753 : année = 754 − N av. J.-C.
- 700 A.U.C. = 754 − 700 = 54 av. J.-C.
- Année A.U.C. après J.-C.
- si N ≥ 754 : année = N − 753 apr. J.-C.
- 754 A.U.C. = 1 apr. J.-C.
La méthode
- 1Pour une citation, traduis-la mot à mot d'abord : le sens exact élimine souvent les mauvaises propositions.
- 2Associe chaque formule à son contexte (discours contre Catilina, Énéide, guerre des Gaules, morale chrétienne) : le contexte donne l'auteur.
- 3Pour une abréviation, développe chaque lettre en latin, puis traduis.
- 4Pour une date A.U.C., applique la formule et vérifie avec un repère : 1 A.U.C. = 753 av. J.-C.
Un exemple résolu
Associe les formules à leurs auteurs. 1. « Carpe diem » ; 2. « Qualis artifex pereo » ; 3. « Odi et amo » ; 4. « Arma virumque cano » ; 5. « Carthago delenda est ». a. Caton l'Ancien ; b. Virgile ; c. Catulle ; d. Néron ; e. Horace ; f. César.
- 1.« Carpe diem » vient d'une ode d'Horace : 1e.
- 2.« Qualis artifex pereo » est le mot prêté à Néron au moment de sa mort : 2d.
- 3.« Odi et amo », le poème de l'amour malheureux, est de Catulle : 3c.
- 4.« Arma virumque cano » est le premier vers de l'Énéide de Virgile : 4b.
- 5.« Carthago delenda est » terminait les discours de Caton l'Ancien : 5a. César (f) ne sert pas.
Réponse : 1e, 2d, 3c, 4b, 5a.
Les pièges à éviter
- Attribuer « Mens sana in corpore sano » à Horace ou à Cicéron : elle est de Juvénal, comme « Panem et circenses ».
- Attribuer « O tempora, o mores ! » à César : c'est Cicéron, dans la Première Catilinaire.
- Se tromper d'un an dans les dates A.U.C. en oubliant qu'il n'y a pas d'année zéro : utilise 754 − N avant J.-C., et N − 753 après J.-C.
- Traduire religio chez Lucrèce par « religion » au sens moderne : c'est la superstition, la crainte des dieux.
À retenir
Carpe diem : Horace ; Mens sana, Panem et circenses : Juvénal ; O tempora : Cicéron ; Veni vidi vici : César ; S.P.Q.R. : Senatus Populusque Romanus.