Les pronoms remplacent ou désignent un nom : ego (je), hic (celui-ci), qui (qui), quidam (un certain). À l'Exetat, il faut choisir le bon relatif, reconnaître un indéfini (quis, quidam, nemo, nihil) et connaître leurs formes irrégulières.
L'essentiel
- Personnels : ego (je), me, mihi (à moi) ; tu, te, tibi (à toi) ; nos, nobis ; vos, vobis. Le réfléchi se, sibi, sui renvoie au sujet de la phrase (« il se lave »). À la 3e personne non réfléchie, on emploie is, ea, id (il, elle).
- Démonstratifs : hic, haec, hoc = celui-ci (proche de moi) ; iste, ista, istud = celui-là (près de toi, souvent méprisant) ; ille, illa, illud = celui-là (éloigné, ou célèbre) ; is, ea, id = il, celui (reprise neutre ; id peut reprendre toute une idée) ; idem, eadem, idem = le même ; ipse, ipsa, ipsum = lui-même. Placé devant un nom, le démonstratif est adjectif et s'accorde avec lui (« haec arma » : nominatif neutre pluriel si arma est sujet).
- Relatif qui, quae, quod : il prend le genre et le nombre de son antécédent, mais son cas dépend de sa fonction dans la relative. Singulier : qui, quae, quod ; quem, quam, quod ; cuius (dont) ; cui ; quo, qua, quo. Pluriel : qui, quae, quae ; quos, quas, quae ; quorum, quarum, quorum ; quibus.
- Indéfinis courants : aliquis, aliquid = quelqu'un, quelque chose ; quidam, quaedam, quiddam = un certain, au pluriel « certains » ; quisque = chacun ; uterque = l'un et l'autre, chacun des deux ; ceteri = tous les autres ; alius = un autre ; nullus = aucun.
- Après si, nisi, ne, num, aliquis perd son ali- : « si quis » = si quelqu'un ; « ne quid » = que… quelque chose, c'est-à-dire que rien. Dans ces tours, quis et quid sont des indéfinis, pas des interrogatifs.
- Nemo (personne) et nihil (rien) sont défectifs : il leur manque des cas, empruntés à nullus. Nemo : nemo, neminem, nullius, nemini, nullo. Nihil : nihil, nihil, nullius rei, nulli rei, nulla re.
- Optimus quisque = tous les meilleurs, les gens de bien : quisque + superlatif.
La méthode
- 1Pour choisir un relatif : trouve l'antécédent (le nom juste avant), note son genre et son nombre.
- 2Cherche la fonction du relatif à l'intérieur de la relative : sujet (nominatif), COD (accusatif), complément du nom (génitif, « dont »), COI (datif), complément circonstanciel (ablatif).
- 3Combine les deux : genre et nombre de l'antécédent, cas de la fonction. Exemple : templum (neutre singulier), sujet de stat : quod.
- 4Pour un indéfini : regarde le mot qui précède. Si, nisi, ne, num + quis ou quid = quelqu'un, quelque chose. Seul en tête de phrase avec un point d'interrogation, quis est interrogatif (qui ?).
- 5Pour un pronom démonstratif ou personnel : identifie le cas par la terminaison, puis traduis selon la fonction.
Un exemple résolu
Complète : « Is est poeta … carmina omnes legunt. » (C'est le poète dont tout le monde lit les poèmes.) a) qui ; b) quem ; c) cuius ; d) cui ; e) quorum.
- 1.Antécédent : poeta, masculin singulier (poeta est masculin malgré sa finale en -a).
- 2.Dans la relative, le verbe est legunt, le sujet omnes, le COD carmina. Le relatif ne peut être ni sujet ni COD.
- 3.Le sens est « les poèmes du poète » : le relatif est complément du nom carmina, donc au génitif (« dont »).
- 4.Génitif singulier du relatif : cuius (quorum serait un pluriel).
Réponse : c) cuius : « C'est le poète dont tout le monde lit les poèmes. »
Les pièges à éviter
- Mettre le relatif au cas de l'antécédent. Le cas vient de la fonction dans la relative : « Amicus, quem heri vidi, hodie abiit » (quem COD de vidi, alors qu'amicus est sujet).
- Traduire « si quis » par « si qui ? ». Après si, nisi, ne, num, quis veut dire quelqu'un et quid quelque chose.
- Donner neminis ou nihilis comme génitif : le génitif de nemo est nullius, celui de nihil est nullius rei ; le datif de nemo est nemini.
- Confondre quidam (un certain, certains) et quisque (chacun), ou ceteri (tous les autres) et alii (d'autres).
À retenir
Le relatif prend le genre et le nombre de l'antécédent, mais le cas de sa fonction ; et après si, nisi, ne, num, quis = quelqu'un.