Chaque cas latin a ses emplois : l'accusatif marque le COD mais aussi le lieu où l'on va, le datif marque à qui l'on donne mais aussi la possession, l'ablatif marque le moyen, la cause, le temps… À l'Exetat, on te demande de nommer l'emploi d'un cas ou de compter les mots d'un cas dans une phrase.
L'essentiel
- Nominatif : sujet et attribut du sujet (« Marcus consul est »). Vocatif : la personne qu'on interpelle, souvent entre virgules (Catilina, Quirites, Marce, fili, Domine). Les noms en -us font -e au vocatif (Marce, domine), et filius fait fili.
- Accusatif : COD ; attribut du COD avec creo, appello, facio (« Ciceronem patrem patriae appellaverunt ») ; double accusatif avec doceo (pueros grammaticam docet) ; lieu où l'on va (in castra ; sans préposition pour les villes et domus : Romam, domum) ; durée (multos annos) ; exclamation (« Me miserum ! »). Prépositions + accusatif : ad, ante, apud (chez), adversus et contra (contre), circum, inter, per, post, propter (à cause de), trans.
- Génitif : complément du nom (liber Marci, amor patriae) ; partitif, le tout dont on prend une partie (magna pars militum, multi militum, quid consilii) ; qualité (vir magni ingenii) ; prix (magni aestimo : j'estime beaucoup) ; complément des adjectifs peritus, cupidus, memor, ignarus (rei militaris peritus).
- Datif : complément d'attribution (pater filio librum dat) ; possession avec sum (« Mihi multi libri sunt », « Est mihi frater » = j'ai) ; intérêt (« Non scholae, sed vitae discimus » = pour la vie) ; but, en double datif (« Hoc mihi saluti fuit ») ; complément des adjectifs utilis, carus, similis, gratus ; complément de verbes comme parco (épargner), pareo (obéir), credo, noceo, faveo, consulo (consulere alicui = veiller aux intérêts de).
- Ablatif sans préposition : moyen (gladio, avec une épée) ; cause (fame perierunt, ils moururent de faim) ; temps (prima luce, au point du jour) ; manière (magna cura) ; conformité (more maiorum) ; la chose donnée avec dono (civitate donavit) ; complément de dignus, praeditus, contentus. Ablatif avec préposition : agent d'un verbe passif, s'il est une personne, avec a ou ab (a Romanis) ; lieu où l'on est (in agro) ; lieu d'où l'on vient (ex Africa, a, de) ; manière (cum cura).
- Verbes à complément à l'ablatif : utor (se servir de), fruor (jouir de), fungor (s'acquitter de), potior (s'emparer de), vescor (se nourrir de), careo (manquer de), abutor (abuser de : « abutere patientia nostra »). Prépositions + ablatif : a ou ab, cum, de, e ou ex, prae, pro, sine ; in et sub prennent l'ablatif pour le lieu où l'on est et l'accusatif pour le lieu où l'on va.
- Locatif : pour les noms de villes de la 1re et de la 2e déclinaison au singulier, le lieu où l'on est a une forme spéciale, semblable au génitif : Romae (à Rome), Corinthi (à Corinthe), et domi (à la maison), ruri (à la campagne).
La méthode
- 1Identifie le cas par la terminaison, en tenant compte de la déclinaison du mot (puellae peut être génitif, datif ou nominatif pluriel).
- 2Si plusieurs cas sont possibles, regarde le verbe : un nominatif s'accorde avec le verbe ; un mot avec une préposition prend le cas imposé par la préposition.
- 3Vérifie si le verbe ou l'adjectif exige un cas : utor, fruor, careo + ablatif ; parco, pareo + datif ; utilis + datif ; peritus + génitif ; dignus + ablatif.
- 4Nomme l'emploi d'après le sens : avec quoi (moyen), pourquoi (cause), quand (temps), comment (manière), par qui au passif (agent, avec a ou ab), à qui (attribution).
- 5Pour compter les mots d'un cas, passe chaque nom, adjectif et pronom un par un, et écarte ceux qui ont la même forme mais une autre fonction (nominatif pluriel en -ae, par exemple).
Un exemple résolu
Combien de noms sont au datif dans ce texte ? « Mater filiae dona dat. Puellae in horto ludunt. Servus domino aquam affert et equis frumentum praebet. Magister pueris fabulam narrat, quae discipulis placet. »
- 1.Phrase 1 : dat (donner) demande un datif d'attribution : filiae (à sa fille). Mater est sujet, dona COD. 1 datif.
- 2.Phrase 2 : puellae est le sujet de ludunt (nominatif pluriel, le verbe est au pluriel) ; in horto est un ablatif de lieu. 0 datif.
- 3.Phrase 3 : affert (apporter) et praebet (fournir) demandent un datif : domino et equis. 2 datifs.
- 4.Phrase 4 : narrat (raconter) a pour datif pueris ; placet (plaire) a pour datif discipulis. 2 datifs.
- 5.Total : 1 + 0 + 2 + 2 = 5.
Réponse : 5 datifs : filiae, domino, equis, pueris, discipulis.
Les pièges à éviter
- Prendre un nominatif pluriel en -ae pour un datif singulier : « Puellae in horto ludunt » ; le verbe au pluriel montre que puellae est sujet.
- Confondre complément d'agent et complément de moyen : a Romanis (des personnes, avec a ou ab) = agent ; gladio (une chose, sans préposition) = moyen.
- Traduire « Mihi est liber » par « le livre est à moi » au lieu de « j'ai un livre » : c'est le datif de possession.
- Oublier que sine, cum, ex, de, pro, prae, a ou ab prennent l'ablatif (sine metu : ablatif), et que propter, post, per, ad, apud prennent l'accusatif.
- Mettre in + ablatif pour un mouvement : « in castra venerunt » (accusatif, lieu où l'on va), mais « in agro vivebant » (ablatif, lieu où l'on est).
À retenir
Accusatif = où l'on va et ce qu'on vise ; datif = à qui, pour qui, qui possède ; ablatif = avec quoi, pourquoi, quand, d'où, par qui (a ou ab).